Montage: Falk Steinborn, Fotos: sxc.hu, emospada, BrightyG, mfb1982

Es war der 30. Januar 1962 in einem Dorf im heutigen Tansania: Drei Schulmädchen begannen zu lachen und konnten beim besten Willen nicht mehr aufhören. Das Lachen breitete sich zu einer wahren Epidemie aus. Ein ganzes Dorf brach immer wieder in hysterische Lachanfälle aus. Bei dieser Epidemie, die je nach Quelle sechs bis 18 Monate dauerte, waren über 1000 Menschen “infiziert” worden, doch Blutuntersuchungen brachten keine auffälligen Ergebnisse. Der Grund für diese mysteriösen Vorfälle war wohl großer Stress aufgrund der gerade erworbenen Unabhängigkeit und den damit verbundenen höheren Erwartungen der Eltern an die Kinder. Lachen ist ein Teil unserer Psyche.

Babys und Kinder lachen im Schnitt 400 Mal am Tag, oft grundlos. Erwachsene lassen sich nur zu etwa 15 Lachern am Tag verleiten. Foto: flickr.com/gagilas

Dieser Vorfall zeigt, wie wenig selbst heute über das Lachen bekannt ist und welche enormen Auswirkungen das Lachen haben kann. Der Psychoanalytiker Alfred Kirchmayr sieht Lachen als eine “elementare Möglichkeit, sehr widersprüchliche Gefühle auszudrücken und soziale Kontakte zu gestalten”. Für ihn ist Lachen eine der “komplexesten Lebensäußerungen, die vom Wesen her vieldeutig ist”. Deshalb lachen wir bei fröhlichen Anlässen ebenso wie bei Trauer, Schadenfreude oder Angst.

Doch warum hat sich das Lachen überhaupt entwickelt? Sicher ist, dass das Lachen eine soziale Aufgabe erfüllt. So verschieden die Theorien über die Ursprünge des Lachens auch sind, sie alle sehen darin eine Funktion für das soziale Miteinander. Das Lachen könnte sich also bei unseren Vorfahren als sozialisierendes Element entwickelt haben. Bereits bei Primaten - und damit auch bei unseren Vorfahren - lassen sich Anzeichen von einem Lachen erkennen. Dieses Verhalten zeigen sie zum Beispiel beim spielerischen Balgen miteinander, es signalisiert hier den harmlosen Charakter des Beißens und Kratzens.

Gemeinsames Lachen schweißt zusammen

Lachen dient also der Kommunikation. Es wird in einer Hirnregion ausgelöst, die älter als das Sprachzentrum des Menschen ist. Schon vor der Entwicklung der Sprache lachten Menschen gemeinsam, zum Beispiel wenn eine drohende Gefahr vorbei war. Dieser Gruppenzusammenhalt war überlebensnotwendig, da es sich in der Gruppe einfacher und damit länger leben ließ.

Wie auch immer das Lachen genau entstand, die Funktion ist dieselbe geblieben: Lachen ist sozusagen der Kitt, der eine Gemeinschaft zusammenhält. Mit dieser Verbindung von Menschen kommt es aber auch zu einer Ausgrenzung. Schließlich gibt es auch sarkastisches oder höhnisches Lachen. In diesem Fall ist Lachen ein Zeichen der Überlegenheit, das signalisieren soll, dass der andere nicht zur eigenen Gruppe gehört und deshalb nicht mitlachen kann. So lassen sich auch die vielen Witze über bestimmte Gruppen wie Blondinen, Ostfriesen oder auch das jeweils andere Geschlecht erklären. Auch die Schadenfreude über das Leid oder die Missgeschicke anderer zeigen die eigene Überlegenheit, aber auch die Erleichterung, dass es jemand anderem und nicht einem selbst zugestoßen ist.

Studien haben gezeigt, dass Menschen in Gesellschaft 30-mal häufiger lachen als allein. Foto: flickr.com/makelessnoise

Die beste Art des Lachens

Lachen mag die unterschiedlichsten Gründe haben, doch “ein herzhaftes, echtes Lachen ist immer spontan”, sagt Hans Walter Putze, Lachforscher, der sich selbst als “lebenslangen” Clown bezeichnet. Echtes Lachen ist nämlich ein Reflex, der sich nicht künstlich herbeiführen lässt. Doch auch bei den verschiedenen Ursachen für reflexartiges Lachen sieht Putze Abstufungen: “Der wichtigste Auslöser ist für mich das Paradoxe, das Unerwartete. Das zeichnet den Clown auch aus, bei ihm ist das Scheitern schon programmiert, dafür muss er auch gar nicht viel reden.”

Schon Arthur Schopenhauer schrieb 1820, dass Lachen aus “nichts anderem als aus der plötzlich wahrgenommenen Inkongruenz”, also einer Abweichung vom Normalzustand, besteht. Dabei hatte der als notorischer Griesgram bekannte Philosoph selber scheinbar kein sonderlich ausgeprägtes Gefühl für Humor. Doch warum lachen manche Menschen öfter als andere?

Pausenclown oder Jammerlappen?

“Ob jemand Humor hat oder nicht hängt nicht nur von der Tagesform, sondern auch von der Erziehung und den früheren Erfahrungen ab, denn man bekommt in der Kindheit viel mit”, vermutet Hans Walter Putze. Für Alfred Kirchmayr ist Humor eher eine Lebenseinstellung. “Humor im engeren, im eigentlichen Sinn, ist ein Kind der Lebensfreude, trotz aller Widrigkeiten. Echter Humor ist wohlwollend und nicht verletzend. Die bei uns verbreitete Witzkultur und Comedy ist weithin humorlos. Da dominieren blöd hinstellen und Schadenfreude.”

Studien ergaben, dass Mitte des letzten Jahrhunderts noch dreimal häufiger gelacht wurde als heute. Diese Entwicklung kann angesichts der positiven Auswirkungen von Lachen nicht begrüßenswert sein, findet auch Kirchmayr. “Unser Großhirn ist ein läppisches Organ, es besteht aus Lappen: Hör-, Riech-, Sehlappen und so weiter. Ich finde, dass wir auch einen Jammerlappen und einen Freudenlappen und Lachlappen haben. Und der Freudenlappen wird in unseren Breiten viel zu wenig ernährt und kultiviert.”

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Montage: Falk Steinborn, Foto: sxc.hu, emospada, BrightyG, mfb1982

Wer seinem Körper etwas Gutes tun möchte, muss nicht immer sofort ins nächste Fitness-Studio laufen. Training ist jetzt immer und überall möglich. Das Zauberwort heißt: Lachen. Es ist gesund, trainiert die Bauchmuskeln und geht auch ganz spontan. Außerdem macht es viel mehr Spaß, als stupides Schwitzen in schlecht klimatisierten Studios. Aber kann man Lachen auch lernen? Um das herauszufinden, hat pflichtlektüre-Mitarbeiterin Alexandra Ossadnik an einem Lachyoga-Kurs teilgenommen.

Ich steh mit ca. 20 Menschen mitten im leer geräumten Klassenraum der freien Schule Bochum und lache. Wir alle lachen. Obwohl es dazu keinen Anlass gibt. Außer, dass wir uns und unseren Körpern etwas Gutes tun wollen. Denn hier findet der Kurs für Lachyoga statt.

In der Gruppe klappt das Lachen gleich viel besser. Foto: Hubertus Salinger

Das Ehepaar Salinger, Martina und Hubertus, sind die Leiter des Kurses. Sie haben es sich zur Lebensaufgabe gemacht, den Menschen das Lachen wieder beizubringen. Mit Lachyoga-Kursen und -Workshops gelingt ihnen das. Seit 17 Jahren beschäftigen sich Martina Salinger-Rost (Kommunikationswissenschaftlerin, Präventologin und Lachyogaleiterin) und Hubertus Salinger (freischaffender Künstler, Diplom-Kaufmann und Lachyogaleiter) mit der mentalen und emotionalen Gesundheit. Sie arbeiten eng mit Krankenhäusern zusammen, halten Vorträge und Workshops zu Themen, die sich mit der Kraft der Gesunderhaltung und Genesung beschäftigen. Bereits seit zwei Jahren gehört das Lachen zu den täglichen Arbeitsaufgaben des Ehepaars.

Augenkontakt fordert zum Mitmachen auf

Lachyoga ist eine bunte Mischung aus Klatsch-, Dehn- und Atemübungen, die mit Lachen unterbrochen werden. Die Lachübungen sind zu Beginn noch recht künstlich. Doch durch ständigen Augenkontakt mit den anderen Teilnehmern wird aus dem künstlichen sehr bald ein natürliches Lachen. Teilnehmer und Leiter animieren sich dabei durch Mimik und Gestik zusätzlich und unterstützen so das natürliche Lachen.

Martina Salinger-Rost erklärt uns im Kurs, wie das Pinguin-Lachen funktioniert: Beine eng zusammen, die Fußspitzen nach außen verdrehen, die Arme eng an den Körper anlegen, Handflächen parallel zum Boden, und mit kleinen watschelnden Schritten durch den Raum laufen. Und dabei das Lachen nicht vergessen. Beim Pinguin-Lachen ist es ein piepsiges und kurzatmiges “Hihihi”. Während die Meisten Übungen das kräftigere “Hoho”-Lachen beinhalten, welches das Zwerchfell bis ganz tief in den Bauchraum anregt. Was in der Theorie ziemlich merkwürdig anmutet, mach im Kurs richtig Laune.

Lachyoga als Alternative zum klassischen Yoga

Lachyoga kann sich auf vielerlei Arten positiv auf den Körper auswirken. Foto: Hubertus Salinger

Fünfmal in der Woche reisen Martina und Hubertus durch Bochum und geben Nachhilfe im Lachen. Und das äußerst erfolgreich. Denn in zwei Jahren hat bisher niemand einen gebuchten Kurs vorzeitig abgebrochen. Und bisher hat nur eine Person nach der  Schnupperstunde für sich befunden, der Kurs sei nicht das Richtige für ihn.

Und auch ich bin begeistert von der positiven Wirkung. Mit einem mulmigen Gefühl und viel Skepsis habe ich mich auf den Weg gemacht zu meinem Selbstexperiment. Erwachsene Leute, die grundlos in Gelächter ausbrechen und dass unter der Bezeichnung “Yoga” als gesunden Sport bezeichnen: das kann ja nichts sein. Das war bisher meine Meinung. Ich habe mich eines Besseren belehren lassen. Denn jetzt steh ich hier und finde es ganz und gar nicht lächerlich. Das Lachen der anderen wirkt ansteckend auf mich. Und sehr schnell geht mein künstlich-gezwungenes in ein natürliches Lachen über.

Auch im Nachhinein kann ich mir nicht erklären, ob es an den Menschen im Raum, der merkwürdigen Situation oder an dem ansteckenden Lachen liegt, dass ich mich zum Schluss ganz anders fühle. Aber am Ende sitze ich mit schmerzenden Muskeln, erschöpft, jedoch wie aufgeputscht im Stuhlkreis und lasse die vergangenen anderthalb Stunden Revue passieren. Die Lach-Übungen, die Atem-Übungen, das Lachen über Fehler und das Vergessen von Sorgen. Alles, worüber ich wochenlang nachgegrübelt und mir den Kopf zerbrochen habe, hab ich einfach weg-gelacht.

Lachen statt Sport für die Gesundheit

Martina Salinger-Rost erklärt mir im Anschluss, dass Lachen einen dreifachen positiven Effekt auf den Körper haben kann:

1. Lachen setzt positive Energien frei, reduziert Stresshormone und stimuliert das Immunsystem
2. Lachen reinigt und befreit die Bronchien und trainiert das Atemvolumen
3. Durch die Bewegung des Zwerchfells beim Lachen werden die inneren Organe massiert und können die Funktionsfähigkeit derer steigern.

Lachyoga hat bereits die Welt für sich erobert. Foto: Hubertus Salinger

Und mein Körper merkt das auch. Meine Lunge ist durch die Anstrengung frei gepustet, als wäre ich gerade eine Stunde lang gelaufen. Mein Kopf fühlt sich ganz leicht und frei an, ich bin glücklich. Wären da nicht die schmerzenden Gesichtsmuskeln und das überanstrengte Zwerchfell. Doch eigentlich geht es mir gut. Der Stress der letzten Tage ist weg, ich muss zum ersten Mal seit Wochen nicht an die bevorstehenden Klausuren denken und ich hab das Gefühl, meinem Körper etwas Gutes getan zu haben.

Madan Kataria hat der Welt das Lachyoga geschenkt

Bei anschließenden Recherchen finde ich heraus, dass es weltweit bereits mehr als 6000 Lachclubs gibt, die sich das Prinzip des heilenden Lachens zunutze machen. Lachyoga bekannt gemacht hat Madan Kataria, ein Yogalehrer und praktischer Arzt aus Mumbai. Er entwickelte das Lachyoga, indem er die Techniken der Atemübungen des traditionellen Yoga mit Lachübungen verknüpfte. Daraus entstand dann 1995 der erste Lachclub, der sich rasend schnell über die gesamte Welt verteilte.

Ein uraltes Sprichwort lautet: “Lachen ist gesund”, und schon unsere Eltern und Großeltern haben uns gesagt, das Lachen noch niemandem geschadet hat. Und da in allem ein Fünkchen Wahrheit steckt, haben sich bereits Psychologen und Mediziner mit dem Phänomen des heilsamen Lachens beschäftigt.

Ergebnisse der Lachforschung belegen mittlerweile, dass Lachen einen positiven Effekt sowohl auf das Gemüt, als auch auf den Körper haben kann. Es steigert das allgemeine Wohlbefinden, kann die Schlaffähigkeit fördern und kann Stress reduzieren und Glückshormone freisetzen.

Humor ist, wenn man trotzdem lacht. Aber kann Lachen wirklich heilen? Was macht ein „gutes“ Lachen aus? Hat der Humor vielleicht auch eine böse Seite? Gibt es kulturelle Unterschiede? Die pflichtlektuere ist diesen Fragen gemeinsam mit eldoradio* wissenschaftlich auf den Grund gegangen. eldoradio* sendet den Ultraschall im Zeichen des Humors, auf pflichtlektuere.com geht in dieser Woche jeden Tag ein Humor-Beitrag online.

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Montage: Falk Steinborn, Foto: sxc.hu, emospada, BrightyG, mfb1982

Humor ist, wenn man trotzdem lacht. Aber kann Lachen wirklich heilen? Was macht ein „gutes“ Lachen aus? Hat der Humor vielleicht auch eine böse Seite? Gibt es kulturelle Unterschiede? Die pflichtlektuere ist diesen Fragen gemeinsam mit eldoradio* wissenschaftlich auf den Grund gegangen. eldoradio* sendet den Ultraschall im Zeichen des Humors, auf pflichtlektuere.com geht in dieser Woche jeden Tag ein Humor-Beitrag online. Im ersten Teil stellt Thomas Borgböhmer zwei Klinikclowns vor, die mit viel Engagement versuchen, kranken Kindern den Heilungsprozess im Krankenhaus ein wenig zu erleichtern.

Im Dortmunder Klinikum bekommt die Kinderkrebsstation K1 jeden Dienstag einen besonderen Besuch. Dann kommen die beiden Clowns Knolle und Wolke. Sie tragen weite Latzhosen, große Schuhe und bunte Hemden. Dazu natürlich einen Hut und eine große rote Nase. Eigentlich heißen die beiden Bernd Witte und David Henschel. Sie arbeiten für die “Clownsvisite” als Klinikclowns.

Auch die Krankenhauseinrichtung wird phantasievoll genutzt. Da wird das Bett schon mal zu einem Schiff, mit dem man nach Eldorado segelt. Foto: Thomas Borgböhmer

“Wir arbeiten immer als Pärchen”, sagt Witte während er aus Pias Zimmer geht. Er ist neben seiner Tätigkeit als Clown auch künstlerischer Leiter der “Clownsvisite”. “Zu zweit hat man bessere Ideen und eine gute Dynamik.” Ziel der Clowns ist es, dass die jungen Patienten die Sorgen des Krankenhausalltags vergessen.

“Also das Wichtigste für unseren Beruf ist die Improvisation. Natürlich haben wir ein Grundgerüst”, sagt Henschel.” Zum Beispiel einen roten und einen weißen Clown.” Die Clowns müssen vor allem einfühlsam sein. “Es macht ja einen großen Unterschied, wenn im Zimmer ein vierjähriger Junge oder eine Gruppe von 15-jährigen Mädchen liegt”, erzählt Henschel.

Was konkret passiert, ist offen

Bernd Witte arbeitet schon seit 20 Jahren in einem Impro-Theater. Er wurde bei einem Casting ausgewählt und ist seitdem Klinikclown. Foto: Thomas Borgböhmer

Zum Beispiel im Zimmer von drei jugendlichen Mädchen. “Na ja, manchmal können Mädels zickig sein. Kommt auf die Tagesform an”, sagt Witte und klopft vorsichtig an die Tür. Heute sind die Mädels gut drauf, zumindest zwei von ihnen, die andere schläft. Nun ist Wolke der doofe und Knolle der kluge Clown. Sie erzählen den Mädchen eine Liebesgeschichte, in der Wolke versucht sein Herzblatt Clementine zurückzugewinnen.

“Was soll ich denn machen?”, fragt Wolke in die Runde und guckt ganz traurig. “Du musst deiner Freundin was schenken”, antwortet Knolle. “Das ist doch klar. Vielleicht solltest du mal die beiden hier fragen.” Und das macht Wolke dann auch. Schließlich geben die Mädchen dem Clown eine Rose und eine Packung Salzstangen - eine gute Mischung, um Clementine zurückzuerobern.

Keine bloße Zirkusvorstellung

„Wir versuchen eine Reaktion der Kinder zu bekommen. Dazu erzählen wir Geschichten mit einem Aufbau und einer Dramaturgie”, erklärt Witte das Konzept der Besuche. „Aber wir sind nicht gezwungen, lustig zu sein. Wenn die Stimmung traurig ist, sind wir auch mal mit den Kindern traurig.” Dann werden Bilder gemalt, Lieder gesungen und andere kreative Sachen gemacht wie der Bau eines Armbands für Knolle: “Na, aber so ein dickes Handgelenk hat Knolle doch gar nicht. Ist ja eher ‘ne Halskette”, sagt Wolke und beobachtet die kleine Patientin. “Ach Wolke, dann wickeln wir es einfach mehrmals drum”, kontert Knolle und hilft dem Mädchen beim Zusammenstecken der magnetischen Stäbe. Am Ende ist das Armband viel zu groß und bricht auseinander. “Ich fang von vorne an”, sagt das kleine Mädchen strebsam. Knolle und Wolke versprechen, nachher noch mal reinzuschauen.

David Henschel alias Wolke ist über seine Freundin und verschiedene Workshops in den Clownsberuf gerutscht. Foto: Thomas Borgböhmer

Humor als Bewältigungsstrategie

“Also Humor hilft den kranken Kindern ungemein. Es bringt Schwung und Farbe in den Klinikalltag”, erklärt Häntschel. “Genau”, pflichtet ihm Witte bei. “Die Kinder sollen merken, dass es immer aufwärts geht. Da zählt der Moment, und letztlich sehen die Kinder die Dinge positiver.”

Tabea Scheel sieht das ähnlich. Sie ist Diplom-Psychologin an der Universität Leipzig und leitet eine Studie zum Thema „Humor macht Gesund”. “Es gibt insgesamt vier Humor-Stile. Zwei negative und zwei positive”, erzählt Scheel. “Und die beiden positiven Humor-Stile helfen vor allem der psychischen Verfassung.” Die Klinikclowns benutzen die positiven Stile: den selbstaufwertenden und sozialen Humor.

Dadurch lassen sich Situationen besser verarbeiten. “Außerdem verringert es die Ängstlichkeit, steigert das Wohlbefinden und das Selbstwertgefühl”, sagt Scheel. “Und ein erhöhtes Wohlbefinden trägt auch zur Genesung bei.”

Studien noch nicht repräsentativ

Den Zugang zu den schwerkranken Kindern bekommen die Clowns durch Small Talk und lustige Situationen. In diesem Fall durch ein Gespräch von zwei Kuscheltieren. Foto: Thomas Borgböhmer

Aber auch im Körper spielt sich beim Lachen eine Menge ab. So erhöht sich bei jedem Lacher der Puls, das Immunsystem wird angeregt und das Belohnungszentrum im Gehirn schüttet Endorphine aus. Das alles macht uns dann glücklich. “Allerdings ist das klinisch nicht 100 Prozent bewiesen. Wobei die Effekte bei Kranken schon gemessen wurden”, erklärt Scheel.

Für die beiden Klinikclowns ist der Effekt von Humor auch ohne Studien klar. “Ich sehe es den Kindern an, dass sie in den Momenten die Sorgen vergessen. Und wenn es nur ein Augenblick ist”, sagt Witte. “Außerdem ist es bei einem selbst doch genauso. Wer viel lacht, sieht Situationen entspannter und fühlt sich insgesamt wohler.” Und dann klopfen die beiden an das nächste Zimmer. “Hallo, hier sind Knolle und Wolke”, ruft Knolle mit verstellter Stimme.

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Bei den Naturwissenschaftlern konnte sich der 45-jährige Physiker der TU Dortmund, Metin Tolan, den Titel sichern. Der 38-jährige Juniorprofessor an der Faktultät für Psychologie der Ruhr-Universität Bochum, Marc Solga, setzte sich im Bereich Geistes-, Gesellschafts- und Kulturwissenschaften durch.

Als “Professor des Jahres” zeichnet die Zeitschrift “UNICUM Beruf” alljährlich Professoren aus, die sich besonders für die berufliche Zukunft ihrer Studenten einsetzen. Nominiert für den Titel “Professor des Jahres” waren rund 600 Hochschullehrer aus ganz Deutschland.

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Gordian Scholz hat 14 Semester Psychologie in Bochum studiert. Foto: © www.pertramer.at

Welche ist deine beste Erinnerung an deine Studienzeit?

Hab eine Zeit lang mit einer lieben Kommilitonin für Prüfungen gelernt. Wahnsinn, wie spaßig diese Zusammenkünfte waren und wie viel Humor in solchen Momenten der Frustration zum Vorschein kam. Das sind sehr schöne Erinnerungen.

Und welche deine schlimmste?

In einer Prüfung bei den Medizinern sollte ich mal angeben, in welchem Frequenzbereich das menschliche Hörvermögen liegt. Leider hatte ich einen totalen Blackout und konnte nur noch von mir geben, dass das wohl rund um den Ton einer Stimmgabel, etwa bei 440 Hz läge. Peinliche Vorstellung meinerseits und natürlich völlig ungenügend.

Wie warst du als Student? Beschreib dich in drei Wörtern.

Effektiv, interessiert, belustigt.

Was hast du an deinem Studentenleben am meisten genossen?

Die Freiheit und die Möglichkeit, meine Zeit so zu gestalten, wie es mir gefällt, und mich mit Dingen zu beschäftigen, die ich interessant finde.

Welche Tipps gibst du uns Studenten?

Das Streben nach Karriere nicht zu ernst zu nehmen und sich durch den unsäglichen Druck, der in vielen Studiengängen mittlerweile herrscht, nicht kaputtmachen zu lassen.

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Kathrin Schmidt hat den Deutschen Buchpreis 2009 gewonnen. Foto: © Susanne Schleyer/autorenarchiv.de

Frau Schmidt, welche ist die beste Erinnerung an Ihre Studienzeit?

Im dritten Studienjahr bekam ich meine erste Tochter, Maria. Das war das Schönste, was mir bis dahin passiert war.

Und welche Ihre schlimmste?

Ebenfalls im dritten Studienjahr hatten wir eine mündliche Physiologie-Abschlussprüfung. Da ich schwanger und zum angesetzten Termin im Krankenhaus war, kam ich später dran - mit den im ersten Anlauf Durchgefallenen. Darunter war meine beste Freundin. Der Zufall wollte es, dass ich gemeinsam mit ihr und einem weiteren Kommilitonen hereingebeten wurde zum Professor. Ich spulte mein Programm ab, die anderen taten sich deutlich schwerer. Schließlich wertete der Professor: Die beiden hatten bestanden mit Vier. Mich sah er mitleidig an und meinte dann, das wäre eine Eins gewesen, wenn es der erste Anlauf gewesen wäre, so könne er mir aber leider nur eine Drei geben. Ich wurde knallrot und bekam kein Wort heraus, war so verdattert, dass ich das nicht richtigzustellen vermochte, auch wegen meiner Freundin, und so prangt auf meinem Zeugnis bis in alle Ewigkeit eine Physiologie-Drei.

Wie waren Sie als Studentin?

Schnell, trinkfest, verträumt.

Welche Tips geben Sie uns Studenten?

Kriegt Kinder während des Studiums! Eine bessere Zeit kommt nicht. Und es lässt sich auch heute alles schaffen: Meine Tochter hat ihre Tochter im zweiten Semester bekommen…

Kathrin Schmidt hat an der Friedrich-Schiller-Universität in Jena studiert. Nach zehn Semestern machte sie 1981 ihren Diplom-Abschluss in Psychologie.

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Diplom-Psychologe Berthold Iserloh empfiehlt Auszeiten. Foto: Stefanie Brüning

Schnell noch das Referat fertig machen, und die Hausarbeit für morgen fertig tippen, ein paar Aufgaben lösen oder 50 Seiten lesen – die Nacht wird kurz, der Tag an der Uni lang. Vielleicht gar nicht erst hingehen? Wenn doch bloß nicht alles wieder auf den letzen Drücker wäre!

Wer diese Situation gut kennt, den überraschen auch die Forschungsergebnisse von Psychologin Prof. Karin Schleider und  Diplom-Pädagogin Marion Güntert wenig. Da heißt es, dass jeder fünfte Student Lern- und Arbeitsstörungen habe.

Diese äußern sich durch “Ausweichen und Aufschieben von Arbeitsaufträgen“ sowie “Konzentrationsschwächen“. Auslöser sind oft Notendruck, Schlafmangel und Mehrbelastung durch Jobben neben dem Studium. Auch gaben die befragten 736 Studenten überfüllte Hörsäle, unklare Leistungsanforderungen und mangelnde didaktische Kompetenzen der Lehrenden als Probleme an.

Das Thema Lern- und Arbeitsstörungen bei Studenten sei noch kaum erforscht, schreiben die beiden Wissenschaftlerinnen; geschweige denn, dass es schon gute Lösungsansätze für die Problematik gäbe. Ihre Studie bringe nur erste Erkenntnisse der Ursachen. Doch woher kommt die Dauerüberlastung, über die so viele Studenten klagen?

Alles wird schneller und “dynaxisch”

“Das kommt daher, dass unsere Arbeit und unser Erleben immer dynaxischer werden“, sagt der Dortmunder Diplom- Psychologe Berthold Iserloh vom Lehrstuhl für Organisationspsychologie.  Dynaxisch – das ist eine Wortmischung aus dynamisch und komplex. „Durch Anzahl, Vielartigkeit und Vernetzung von Elementen werden die Dinge immer komplexer“, erklärt der Psychologe. Einfacher gesagt: „Wenn ich als Kind mit meiner Mutter einkaufen ging, und sie sagte: Berthold, such dir einen Joghurt aus, dann gab es nur die Möglichkeiten Erdbeere oder Kirsche“, erzählt er. Wenn er heute mit seinen Kindern in den Supermarkt gehe, gäbe es dagegen riesige Regalreihen voller verschiedener Sorten, die alle anders aussehen, und oft auch noch verschiedene Geschmacksrichtungen kombinieren.

Immer mehr Anforderungen hat der Mensch zeitlich zu erfassen, die Ansprüche werden höher und „im Prinzip überfordert es den Einzelnen“, so Berthold Iserloh. So geht es auch Studenten im Bachelor/Master-Studium. „Je klarer die Struktur, desto eher finden wir uns zurecht“, sagt der Psychologe. Wenn die Studienordnung ständig verändert werde, bedeutet das also zusätzlichen Stress. Besser wird es nach seiner Meinung erst, wenn die Bachelor-Ordnung nicht bloß verändert, sondern “ausgekämmt“ und vereinfacht werde.

Bis dahin empfiehlt er den Studenten, sich zwischendurch Auszeiten zu nehmen, sich zu für Leistungen zu belohnen und zu entspannen. Wie das bei Anwesenheitspflicht, Arbeit neben dem Studium und Prüfungsstress möglich ist, müsse jeder Einzelne für sich lösen, räumt Berthold Iserloh ein; möglicherweise auch durch Verzicht auf Hobbies oder durch Extra-Semester. Langfristig hofft er jedoch darauf, dass das Universitätsstudium in Zukunft an Lebensqualität gewinnt, denn nur wer Spaß an seinem Studium hat, werde auch gut darin.

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Die Studie eines Bonner Psychologen zeigt: Viel im Kopf zu haben, zahlt sich aus. Foto: Eike Strunk

Diesen Zusammenhang untersuchte der Psychologe Jochen Kramer in seiner Doktorarbeit an der Friedrich-Wilhelm-Universität Bonn erneut. Insgesamt 288 deutsche Studien aus den vergangenen achtzig Jahren verglich der Wissenschaftler in einer sogenannten Metaanalyse. Seine Ergebnisse bestätigen die vorherigen Annahmen. “Im Allgemeinen ist es so, dass intelligente Personen Ausbildungen und Weiterbildungen besser abschließen, am Arbeitsplatz besser bewertet werden, eher Karriere machen und auf lange Sicht mehr verdienen.”

Die Ergebnisse seiner Studie beziehen sich zwar vor allem auf Berufe wie Handwerks-, Industrie-,  Ingenieur- und allgemeine Bürotätigkeiten. Trotzdem gelte der Zusammenhang für alle Jobs, so Jochen Kramer. Deshalb fordern er und andere Fürsprecher, Intelligenztests auch in Deutschland flächendeckend in Bewerbungsverfahren einzubeziehen.

Entwicklungsland Deutschland

Psychologen fordern Intelligenztest für Bewerber auch in Deutschland. Foto: Gert Altmann / pixelio

“In dieser Hinsicht ist Deutschland ein Entwicklungsland”, sagt auch Rüdiger Hossiep von der Ruhr-Universität Bochum. Der Psychologe und Wirtschaftswissenschaftler warnt vor dramatischen Folgen. “Durch falsche Bewerberauswahl entsteht ein beträchtlicher wirtschaftlicher Schaden, wahrscheinlich im dreistelligen Milliardenbereich, weil die Potentiale nicht optimal ausgeschöpft werden.” Verantwortlich dafür macht Hossiep vor allem politische Fragen. “In Deutschland herrscht ein Gleichheitsgebot. Intelligenztests werden leider oft als nicht korrekt angesehen, obwohl es über 800 wissenschaftlich geprüfte und ausgearbeitete Testverfahren gibt”, sagt Rüdiger Hossiep.

Sein Bonner Kollege glaubt zudem: Viele Personalverantwortliche erkennen nicht, dass akademische Intelligenz und Leistung am Arbeitsplatz zusammenhängen. “Das ist aber genau das, was ich mit meiner Studie zeigen konnte”, so Jochen Kramer.  Ein weiteres Problem sieht der Psychologe in der mangelnden Akzeptanz von Intelligenztests bei den Bewerbern. Denn auch sie sehen keinen Zusammenhang zwischen den Testaufgaben und den Aufgaben am Arbeitsplatz. In neueren Testverfahren wird deshalb viel Wert darauf gelegt, dass die Aufgaben Bezug zum Arbeitsalltag der Bewerber aufweisen.

Chance für die Bewerber

Darin liegt für Jochen Kramer auch die Chance, dass die Bewerber selbst von Intelligenztests profitieren können – sofern die Ergebnisse fachkundig vermittelt werden. “Es nützt den Bewerbern wenig, wenn sie erfahren, dass ihr IQ über oder unter dem Durchschnitt liegt”, erklärt der Psychologe. “Es ist viel besser, ihnen mitzuteilen, wo ihre Stärken und Schwächen liegen. Kennt man diese, lässt sich daraus ableiten, an welcher Stelle man sich auf sich selbst verlassen kann und wo Unterstützung nötig ist.”

Die Ergebnisse von Intelligenztests könnten also dabei helfen, die eigenen Potentiale besser einzuschätzen und so auch die Berufswahl zu erleichtern – gerade bei geistig sehr anspruchsvollen Jobs sei das wichtig. “Je höher die kognitiven Anforderungen sind, desto größer ist der Zusammenhang zwischen Intelligenz und der Leistung in Ausbildung und Beruf. Es ist deshalb gut, wenn die Menschen bei ihrer Studien- und Berufswahl auch überlegen, ob sie einen Beruf kognitiv bewältigen können.”

Als Personalchef würde Jochen Kramer auf Intelligenz der Bewerber testen. Foto: privat

In Deutschland soll diese Aufgabe größtenteils vom dreigliedrigen Schulsystem bewerkstelligt werden: Schüler von Hauptschulen, Realschulen und Gymnasien streben im Allgemeinen unterschiedliche Berufe an – auch weil sich ihre Intelligenz im Durchschnitt unterscheidet. “Das System hat aber auch Lücken. Gerade beim Abitur kommen die Bewertungen auch über Anpassungsleistungen wie Fleiß oder Kommunikationsfreudigkeit zustande”, gibt Rüdiger Hossiep zu denken. “Dementsprechend sind Rückschlüsse auf Intelligenz aus den Schulabschlüssen nur bedingt möglich.” Direkte Intelligenztests in Bewerbungsverfahren könnten hier Abhilfe schaffen, darüber sind sich beide Psychologen einig.

Auch andere Faktoren sind wichtig

Trotz seiner Ergebnisse betont Jochen Kramer jedoch, dass Klugheit allein nicht über die Karrieremöglichkeiten eines Menschen entscheidet. Viele andere Faktoren können, je nach genauem Berufsbild, eine entsprechende Rolle spielen. “Bei Handwerkern ist beispielsweise Geschicklichkeit mit den Händen besonders wichtig, technische Zeichner benötigen vor allem das räumliche Vorstellungsvermögen.”

Eigenschaften wie Fleiß, Kontaktfähigkeit, sozialer Scharfsinn, Vertrauensbildung und nicht zuletzt Interesse am eigenen Beruf seien immer von Vorteil. In vielen Berufen ist zudem emotionale Intelligenz gefragt. Trotzdem ist sich Jochen Kramer sicher: “Als Personalchef würde ich mir auf jeden Fall ein Bild von der allgemeinen Intelligenz meines zukünftigen Mitarbeiters verschaffen.”

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