Foto: flickr.com/kate hiscock/Timothy/sdminor81/pedrosimoes7; Montage: Marc Patzwald

Ein glossierender Beitrag

Bettdecken-Klauer, Zähne-Knirscher und notorische Fernseh-Anlasser - gemeinsam mit seinem Partner zu schlafen kann ganz schön nervig sein. Aber warum schlafen wir dann doch so gerne neben unseren Liebsten?

Jede Nacht dieselbe Qual. Von der anderen Seite des Bettes erklingen in regelmäßigen Abständen laute Atemgeräusche, Schmatzer oder Schnarcher in einer Lautstärke von gefühlten 1243 Dezibel. Und ist man gerade fast eingeschlafen, ist da plötzlich ein Ellbogen zwischen den Rippen oder ein Knie im Bauch. Es schläft sich halt eher schlecht, wenn sich der Partner neben einem maulwurfartig durch die Kissen wühlt, und in etwa so ruhig schläft wie das Nagetier Sid in Ice Age.

So hängt erholsames Schlafen ja auch immer von den Schlafgewohnheiten des Partners ab: Während sich die einen gerne die ganze Nacht in Löffelchen-Stellung eng an den Partner kuscheln, wollen die anderen nichts lieber als eins: Platz, ganz viel Platz.

Nächtliche Scharmützel

So ist es auch bei den beiden Studenten Andre und Anne. Die beiden sind schon seit fünf Jahren ein Liebespaar, seit Beginn der Beziehung schlafen sie beieinander - sind also schon “Profis” im Umgang mit den nächtlichen Querelen. Anne ist eine von der Sorte, die beim Schlafen eher ihre Freiheiten braucht: “Es ist ja ganz schön abends in seinem Arm zu liegen, und sich zu entspannen und bei ihm zu sein”, gibt sie zu. “Aber wenn ich dann schlafen möchte, dreh ich mich weg - und dann schlaf ich.”

Morgendliche Zweisamkeit unter der Bettdecke - zusammen aufzuwachen ist doch immer wieder wunderschön. Foto: S. Hofschlaeger/pixelio.de

Und so nimmt sie, wie es so häufig ist, das Bett in seiner vollen Größe in Beschlag und klaut nicht nur den Platz, sondern oft auch die Decke - sehr zum Leidwesen ihres Partners. Wenn der nämlich nachts aufwacht, habe er grundsätzlich nie eine Bettdecke und sei völlig an den Rand des Bettes gedrängt, moniert er. Und das, obwohl die beiden ein extra breites Bett angeschafft hätten. “Und dann ist es, wie wenn du einen Stein rollen musst”, erklärt Andre die nächtliche Prozedur. “Dann rolle ich den Stein, und wenn der Stein wach wird, ist der Stein sauer.” Und das sei dann eher suboptimal für den nächtlichen Frieden.

Genauso wie Annes dauer-kalte Füße, die des Nachts treffsicher ihren Weg zwischen die warmen Waden ihres Bettgefährten finden. Der nächtliche Kälteschock ist also vorprogrammiert.
Und auch die Nachttischlampe solle umgestellt werden, schlägt Andre vor. Denn grundsätzlich stehe alles immer auf seiner Seite. Und egal, was seine Freundin brauche, immer müsse er es ihr geben. „Oder sie drückt mir eben auf den Bauch, um es zu bekommen - in beiden Fällen werde ich wach.”

Arme Frauen

Nebeneinander schlafen kann halt ganz schön schwierig sein. Vor allem aber für die Frauen. Denn eigentlich schlafen die wesentlich besser ohne ihren Partner. Bei den Männern ist das genau umgekehrt: Die schlafen ruhiger und erholsamer, wenn sie sich des Nachts an ihre Freundin kuscheln können. Liegt daran, dass die Menschen früher in Gruppen geschlafen haben - und an der Seite der Frau lag nicht etwa ihr Mann, sondern das eigene Baby, dessen Schlaf sie überwachte. Heute liegt auf der anderen Bettseite zwar ein schnarchendes Riesenbaby, trotzdem fühlt sich die Frau nachts weiterhin instinktiv in der Mutterrolle. So schläft sie seicht und unruhig, der Mann aber schlummert tief und fest. Denn der reagiert auf den Schlaf zu zweit genauso wie auf den Gruppenschlaf - er fühlt sich besonders sicher. Und so ist er morgens besonders fit und ausgeschlafen, und die Frau kriegt kaum ein Auge auf.

Das Bett in seiner vollen Größe geentert -viel Platz für den Partner bleibt da nicht. Foto: Phil and Pam/flickr.com.

Auch Andre preist die nächtliche Zweisamkeit, seien Menschen doch dafür gemacht, ihre Zeit gemeinsam zu verbringen. “Genau wie Meerschweinchen”, erklärt der 21-Jährige und schmunzelt. “Wenn das eine Meerschweinchen stirbt, stirbt auch das andere - weil die nicht ohneeinander können.” Schlafe der eine Partner woanders, könne eben auch der andere nicht mehr schlafen.
Auch Forscher glauben: Einsamkeit raubt den Schlaf. Denn unsere Vorfahren konnten nur im Schutz der Gruppe schlafen, ohne sich vor wilden Tieren oder anderen Gefahren fürchten zu müssen. Und diesen Urinstinkt haben wir geerbt. Fehlt uns dieses Gefühl der Sicherheit, ist man wachsamer und schläft wesentlich unruhiger. Und das nicht nur bei extremer sozialer Isolation, sondern schon bei einem schwachen Gefühl der Einsamkeit.

Tiefer Schlaf - oder lieber kuscheln?

Nun ja, manchmal scheint eher die Zweisamkeit den Schlaf zu rauben. Aber trotz der nächtlichen Scharmützel um die Bettdecke, lästigem Schnarchen und schmerzhaften Tritten - die meisten Paare wollen trotzdem nicht auf die Geborgenheit verzichten, die sie nachts in der Nähe ihres Partners spüren.

So auch unser Studenten-Pärchen. Anne merke zwar, dass sie nur dann vollkommen in der Tiefschlafphase ist und sich richtig erholen kann, wenn sie mal alleine schläft - das morgendliche beieinander Aufwachen und das Kuscheln vor dem Einschlafen würden sie aber für den unruhigen Schlaf entschädigen. “Man hat ja mittlerweile auch seine Routine beim Schlafen - und wenn Andre dann nicht da ist, ist es auch schon wieder komisch”, sagt Anne.
Und ganz ehrlich, wer braucht schon tiefen Schlaf? Nachts ausgiebig zu kuscheln ist doch oft viel schöner als der erholsame Schlaf allein.

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Foto: flickr.com/kate hiscock/Timothy/sdminor81/pedrosimoes7; Montage: Marc Patzwald

Ein Silent Room gehört nicht zur Standardausstattung eines Unternehmens. Die Firma Tecbytel stellt einen solchen trotzdem zur Verfügung und erhält im Gegenzug ausgeschlafene Mitarbeiter. Von einem Ruheraum für die Mittagspause würde auch so manch ein übermüdeter Student an der Uni profitieren, beweisen Studien zum “Power-Napping”.

Einer der zwei "Silent Rooms" der Firma Tecbytel. Fotos: Mira Fricke

Rund acht Stunden sitzt Thomas Diesner täglich im Großraumbüro eines Gelsenkirchener Call Centers und beantwortet unaufhörlich Anfragen von Kunden, im Hintergrund tun es ihm seine Kollegen gleich. Alle paar Minuten ein neuer Gesprächspartner mit Fragen zu unterschiedlichsten Themen, das erfordert Flexibilität und vollste Konzentration. In der Mitte seiner Schicht, besonders nach dem Essen kommt die Müdigkeit. Dann sehnt Thomas Diesner sich nach einem Moment Ruhe und etwas Privatsphäre, genau dafür gibt es im Call Center den “Silent Room”.

Die Firma Tecbytel in Gelsenkirchen, Service Center für die Heizungs- Klima- und Versorgungsbranche, bietet ihren Mitarbeitern schon seit dem Jahre 2002 diese Möglichkeit in Form eines besonderen Rückzugorts. In Zusammenarbeit mit der Universität Wuppertal richtete das Unternehmen in einem Pilotprojekt einen “Silent Room” ein. In diesem befinden sich zwei abschließbare Schlafkabinen ausgestattet mit einer bequemen Liege. Die Wissenschaftler der Universität Wuppertal verglichen in einer sechsmonatigen Studie zwei Mitarbeitergruppen mit je 14 Teilnehmern. Die eine nutzte in ihrer Mittagspause regelmäßig den “Silent Room” für erlernte Entspannungstechniken, die andere ging in dieser Zeit ihrer gewohnten Pausenroutine nach.

Cortisol als Maß für Entspanntheit

Die Kontrolle der Herzfrequenz und des Stresshormons Cortisol im Speichel der Teilnehmer, waren die entscheidenden Parameter zur Feststellung der Wirksamkeit einer Pause im „Silent Room”. Das Ergebnis zeigte eine positive Veränderung dieser Werte in der Gruppe der “Silent Room”-Nutzer, was auf eine erhöhte Stressresistenz hinwies. Daraufhin entschloss Tecbytel den Raum dauerhaft einzurichten, erklärt Verena Saul Leiterin des Service Centers. Die Firma ist damit ein Vorreiter in Deutschland, denn Rückzugsräume und die Überzeugung, dass erholte und ausgeglichene Mitarbeiter bessere Arbeit leisten, ist nicht selbstverständlich. Auch Thomas Diesner ist überzeugt von den Vorteilen einer Pause im “Silent Room”. Er schlafe zwar nicht immer ein, aber einfach mal 15 Minuten die Augen schließen und zu sich kommen, helfe ihm in seinem Arbeitsalltag enorm.

Die positiven Effekte eines Mittagsschlafs oder “Power-Napping” sind schon seit den 1980er Jahren bekannt, trotzdem scheinen wir noch immer gewisse Vorurteile zu haben. Das “Mittagsnickerchen” hat den Ruf für Kleinkinder und Senioren gemacht worden zu sein. Dabei ist es für Säugetiere völlig normal während eines 24 Stunden Biorhythmus mindestens zwei Mal zu ruhen. Einzig der Mensch fällt aus der Reihe, indem er sich einen monophasischen Schlaf anerzogen hat. Die Ursachen dafür sind bis jetzt nicht genau geklärt, der jeweilige Kulturkreis scheint jedoch eine Rolle zu spielen.

Kein Mittagsschlaf im Protestantismus

In Deutschland ist der Schlaf am Tag noch weitgehend tabuisiert. Dr. Jörg Walther, Schlafmediziner am Bergmannsheil Krankenhaus Bochum, sieht die Ursache dafür in der Berufsethik des frühen Protestantismus, welche die wesentliche Grundlage einer kapitalistisch handelnden Gesellschaft ist. Nur ein disziplinierter und fleißiger Mensch ist demnach jemand, der soziale Anerkennung erhält. Auch wenn wir heute nicht bewusst an den Lehren des frühen Protestantismus festhalten, so können wir uns nicht frei davon machen, eine Leistungsgesellschaft zu sein, in der Arbeit und Erfolg einen enormen Stellenwert haben. Mit einem täglichen Mittagsschlaf lässt sich diese Denkweise also auf den ersten Blick nicht vereinbaren und so schleppt man sich lieber im halbwachen Zustand, mit dem obligatorischen Kaffeebecher, von Vorlesung zu Vorlesung oder von Meeting zu Meeting.

Babydeko im Ruheraum des HG II.

Dabei könnte alles so viel einfacher sein. Medizinische Studien belegen, dass sich schon ein zehnminütiger “Power-Nap” nachweisbar positiv auf den Körper und die Leistungsfähigkeit, insbesondere auf die Reaktionsgeschwindigkeit, auswirkt. Ein kurzes Nickerchen erzielt damit bessere Wirkungen als eine Tasse Kaffee. Beabsichtigt man eine schnelle Verbesserung der eigenen Leistungsfähigkeit, raten Ärztr davon ab länger als 30 Minuten zu schlafen. Grund dafür ist der natürliche Ablauf des Schlafs. In den ersten zehn bis zwanzig Minuten wird der Körper in zwei aufeinander folgende Einschlafphasen versetzt. In dieser Zeit ist der Schlafende noch sehr leicht wieder auf zu wecken und es erfolgt keine vollständige Muskelerschlaffung. Trotzdem ist das Bewusstsein weitgehend ausgeschaltet, sodass das Gehirn dem Schlafenden später die Nachricht “Du hast geschlafen”, übermittelt.

Nach einer knappen halben Stunde fällt der Schlafende in die dritte und vierte Schlafphase, welche die Tiefschlafperioden sind. Nach einer weiteren halben Stunde geht der Körper erst in einen leichteren, der Einschlafphase ähnlichen Schlaf über, bevor ein Abschnitt des Traumschlafes oder auch “Rapid-Eye-Movement-Schlaf” (REM) folgt. Ein solcher Schlafzyklus dauert zwischen 90 und 120 Minuten und wiederholt sich während einer Nacht mehrmals.

Power-Napping - so gehts richtig

Für ein erfolgreiches “Power-Napping” zwischendurch ist es wichtig, nicht in die Phase des Tiefschlafs überzugehen. Anderenfalls empfindet der Mittagsschläfer nach dem Aufwachen die typische für einige Zeit anhaltende Schlaftrunkenheit. Der Körper braucht dann 30 bis 60 Minuten, um wieder zu voller Leistungsfähigkeit zurückzukehren. Oft ist es genau dieses Gefühl, das Menschen von einem Mittagsschlaf abhält. Sie fürchten, anschließend nicht mehr in den Arbeitsmodus zurück zu kommen. Bei einer kürzeren Schlafzeit, von idealer Weise nur zehn Minuten, ist das nicht der Fall. Der Geist ist schon kurz nach dem Aufwachen wieder voll leistungsfähig. Erstaunlicherweise ist der Erholungseffekt nach zehn Minuten und nach einer Stunde Schlaf fast identisch.

Dem ungeübten Mittagsschläfer rät Dr. Jörg Walther während des “Napping” einen Schlüsselbund in der Hand zu halten. Mit dem Übergang in die Tiefschlafphase erschlafften die Muskeln und man wache durch den fallenden Schlüssel wieder auf. Zu lange schlafen sei damit ausgeschlossen.

Saskia Jacimovic während ihres Entspannungsprogramms.

Auch die Wellness-Branche ist auf den Geschmack von Power-Napping und Co. gekommen. Birgit Syring betreibt seit fast neun Jahren ihre “Chil-Out-Lounge” in der Dortmunder Innenstadt. Massageliegen und Entspannungsmusik sollen ihren gestressten Kunden wieder zu neuer Energie verhelfen. Saskia Jacimovic kommt regelmäßig zur Entspannungskur und bringt auch schon mal ihre Kinder mit. Die seien von den Programmen genauso überzeugt wie sie. Im Angebot der Lounge findet sich auch ein 20 Minuten dauerndes “Power-Napping”. Neben einer Beinvibrationsmassage und Entspannungsmusik, bekommt der Kunde auch eine spezielle Lichtstimulationsbrille aufgesetzt. Und wer noch mehr will, der kann laut Birgit Syring seine Leistungsfähigkeit mit einer Extraportion Sauerstoffatmen steigern.

Extrakick durch Sauerstoff?

Sauerstoffatmen für eine bessere Konzentration, kann das was bringen? Bei Übermüdung rät die allwissende Oma schließlich auch häufig zu “frischer Luft”. Fakt ist, der menschliche Körper kann nur eine sehr begrenzte Menge Sauerstoff aufnehmen, soviel bis eine Sättigung des Bluts, genauer der roten Blutkörperchen erreicht ist. Führt man dem Körper nun über die Maßen Sauerstoff zu, ist er nicht in der Lage diesen aufzunehmen. Schon der in der normalen Atemluft enthaltene Sauerstoff kann nicht vollständig aufgenommen werden. Die Wirksamkeit dieser Methode ist daher eher fraglich.

20 Minuten die Augen schließen bringt hingegen auf jeden Fall etwas, auch ohne Musik oder Lichtstimulation. Wer jedoch an der Uni in Dortmund auf der Suche nach einem stillen Örtchen für sein Nickerchen ist, der wird erst einmal vergeblich suchen. Einzig für Mütter mit Kind gibt es einen Ruheraum im Hörsaalgebäude II. Dieser lässt jedoch mit seiner olivgrünen Krankenpritsche an Gemütlichkeit eine wenig zu wünschen übrig. Aber im Notfall tut es ja auch der Klapptisch im Hörsaal oder ein dicker Wälzer in der Bibliothek auf dem man den Kopf ablegt, wer hätte das nicht selbst schon mal ausprobiert.

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Foto: flickr.com/kate hiscock/Timothy/sdminor81/pedrosimoes7; Montage: Marc Patzwald

Von Thomas Borgböhmer und Sarah Bolte

Mit kleinen Krabbeltierchen das Bett teilen - die reinste Horrorvision für viele. Treffen kann es jeden, auch wenn man sein Bett noch so penibel sauber hält. Gegen einige der fremden Mitschläfer gibt es Schutzmaßnahmen, andere dagegen müssen wir einfach akzeptieren.

“Zu allererst juckt es natürlich kriminell”, sagt Heinz Mehlhorn, Professor für Parasitologie. “Es ist extrem unangenehm, wenn man aufwacht und man komplett zerstochen ist und hunderte von Einstichen hat.” Schuld für die Einstiche können Bettwanzen sein. Die lauern unter der Matratze und krabbeln dann in der Nacht auf den Körper.

Heinz Mehlhorn ist Professor für Parasitologie an der Uni Düsseldorf. In Kürze erscheint sein neues Buch "Schach den Blutsaugern und Schädlingen". Foto:privat

Dabei tauchen Bettwanzen nicht aufgrund fehlender Hygiene auf. Es handelt sich vielmehr um einen Bettwanzen-Import. “Also nach einem Urlaub oder einem Hotelaufenthalt”, erklärt Mehlhorn, “sollte man die Kleidung ausschlagen und waschen. Und natürlich den Koffer säubern.” Ein weiterer Tipp: Den Koffer im Hotelzimmer nicht offen stehen lassen. Da Bettwanzen vor allem in der Nacht aktiv sind, kommt es vor, dass diese in den Koffer springen und sich dort einnisten.

Bettwanzen? Nein Danke!

Haben sich die Bettwanzen erstmal ihren Platz im Bett gesucht, kann die Nacht ein Horror werden. Allerdings erkennt man Bettwanzen ziemlich schnell: Nachdem das Opfer die unzähligen Stiche bemerkt hat, sollte es sich auf die Suche nach den kleinen Mitschläfern machen. “Die Bettwanzen kann man gut sehen” sagt der Parasitologe. “Eventuell sieht man sogar braune Flecken. Dabei handelt es sich um das verdaute Blut.”

Während Bettwanzen eigentlich nur unangenehm sind, ist das bei Hausstaubmilben schon anders. Die gibt es in jedem Bett, das lässt sich gar nicht verhindern, und das ist auch nicht schlimm. “Zumindest für Immungesunde macht die Anwesenheit keinen Unterschied”, so Mehlhorn. “Für Allergiker ist das aber ziemlich gefährlich.” Die nämlich haben große Probleme mit den Hausstaubmilben und es kann im schlimmsten Fall sogar zu starken Atembeschwerden kommen.

Und da laut Mehlhorn mittlerweile 25 Prozent der Deutschen allergisch reagieren, ist die richtige Prävention wichtig. Und die ist sogar ziemlich einfach: Das Schlafzimmer sollte mit 16 bis 17 Grad relativ kühl gehalten werden, denn das gefällt den Milben gar nicht. “Wenn es dann natürlich molligwarm und feucht im Zimmer ist, fühlen sich die Milben wie im Paradies”, sagt der Experte.

Das Allrounder-Bett

Doch neben diesen ungewollten Besuchern, findet sich in den Betten von Studenten auch einiges anderes. Dort wird nämlich nicht nur geschlafen: Fragt man Studenten, was sie noch im Bett machen und was man dort findet, bekommt man teils sehr außergewöhnliche Antworten. Das Bett mit der Doppelfunktion Abstellkammer und Wohnzimmer?

Umfrage: Das Bett als Alleskönner

Gemütlich im Bett essen ist für viele Studenten nichts außergewöhnliches.  Das bestätigt auch die Studie der Internetseite brandnooz.de. Auf der Internetseite können Lebensmittelhersteller ihre neuen Produkte anbieten und die User können diese dann kostenlos testen. Geschäftsführer Johannes Nielsen hat mit seinem Team rund 1.000 Nutzer gefragt, ob und was sie im Bett alles essen.

Interessante Ergebnisse

Tatsächlich essen laut der Umfrage rund 30 Prozent der Befragten in ihrem Bett und die Tendenz zeigt, dass junge Leute eher in ihrem Bett essen als ältere. Viel interessanter ist aber, was im Bett gegessen wird. “Es wird mehr geknabbert als gelutscht”, weiß Nielsen. “Wir dachten natürlich, dass alles was so krümelt nicht verzehrt wird”, sagt Nielsen. “Tatsächlich ist das beliebsteste Lebensmittel im Bett Chips, auf Platz zwei erst die Schokolade und auf Platz drei dann Kekse.”

Wer seine Mahlzeiten also ständig im Bett zu sich nimmt, krümelt viel und sollte seine Bettwäsche regelmäßig wechseln. Aber wie genau nehmen es die Studenten an der TU Dortmund mit der Betthygiene? Hier das Ergebnis:

Umfrage: Wie häufig wechselt ihr eure Bettwäsche?

Service für Schädlinge

“Die Tierchen naschen dann gemeinsam das Croissant beim Frühstück”, sagt Mehlhorn. Allerdings werden die Tierchen nicht zwangsläufig von Essensresten und alter Bettwäsche angezogen ─ darüber braucht man sich keine Sorgen zu machen. Um Betroffenen eine ersten Anlaufstelle zu geben, hat Mehlhorn  mit Kollegen eine Servicestelle eingerichtet, den Alphabiocare Shop: Dort kann man dann beispielsweise gefundene Parasiten einschicken, bestimmen lassen und sich dann Lösungsstrategien vorschlagen lassen.

Wer allerdings auf die wenigen, wichtigen Tipps zur Prävention achtet, wird auch zukünftig keine Probleme mit Bettwanzen und Milben haben. Und dann kann jeder in Ruhe schlafen und wird nicht von kleinen Krabbeltierchen gestört.

Zusätzlich zu den Krabbeltierchen und den Essensresten gibt es noch andere Hinterlassenschaften, die man so im Bett finden kann. Der Mensch verliert ca. 60-100 Haare am Tag, viele davon bleiben dann in der Nacht auf dem Kopfkissen liegen. Vor allem bei Menschen mit langen Haaren fällt das besonders auf. Außerdem schwitzt jeder Mensch in der Nacht circa einen Liter Flüssigkeit aus. Wer zusätzlich noch mit offenem Mund schläft, der findet auch mal den einen oder anderen Speichelfleck auf dem Kissen. Regelmäßiges Bettwäsche wechseln ist somit auch ohne Bettwanzenbefall wärmstens zu empfehlen.

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Foto: flickr.com/kate hiscock/Timothy/sdminor81/pedrosimoes7; Montage: Marc Patzwald

Ich stehe am Rheinufer und schaue aufs Wasser. Alles ist ruhig, bis plötzlich der Wasserpegel steigt. Unaufhaltsam verschluckt der graue Fluss die Wiesen und erreicht den Damm, auf dem ich stehe. Ich weiß, ich muss meine Familie finden,  also spurte ich los. Laar – meine Heimat -  sieht auf einmal ganz anders aus. Ich irre durch völlig unbekannte Straßenzüge, laufe durch ganze Häuser und lasse jegliche Grenzen der Physik hinter mir. Ich weiß, dass ich die anderen nicht finden werde und verfalle immer weiter in Panik…

Alpträume - Horrorfilme in unseren Köpfen, Foto: pixelio.de/ lutz stallknecht. Teaserbild: pixelio.de/ Christina Körner

Solche oder ähnliche Alpträume kennt jeder. Oft wacht man mitten in der Nacht auf und muss sich kurz vergewissern, dass alles nur ein Traum war. Vielleicht bleibt ein Schatten der Erinnerung am nächsten Morgen zurück, doch ansonsten ist alles in Ordnung. Für etwa fünf Prozent der  Erwachsenen Bevölkerung gilt das nicht. Sie leiden an so schlimmen oder so häufigen Alpträumen, dass diese therapiert werden müssen. Bei Kindern treten Alpträume noch viel häufiger auf, werden unter normalen Umständen aber nicht als Krankheit betrachtet.

Wer leidet ist krank

“Es gibt keine Richtwerte, ab wann Alpträume behandelt werden sollten, entscheidend ist, wie hoch der Leidensdruck des Patienten ist“, erklärt Dr. Christine Norra. Die Fachärztin für Psychiatrie und Psychotherapie am LWL Klinikum Bochum behandelt Menschen, die im Rahmen einer psychischen Erkrankung Alpträume haben. Das ist vor allem bei einer Posttraumatischen Belastungsstörung (PTBS), also nach einem schweren Unfall oder einem anderen schlimmen Erlebnis der Fall. Aber auch bei Depressionen und Angsterkrankungen kann es zu Alpträumen kommen. “Wir raten den Patienten erst einmal zu einer besseren Schlafhygiene, das heißt kein Alkohol am Abend, kein schweres Essen und dafür regelmäßige Schlafzeiten“, so Norra. Außerdem gäbe es Medikamente, die die Phase in der wir am häufigsten Träumen – den REM–Schlaf- unterdrücken. Setze man die Medikamente ab, könne es zum sogenannten REM-rebound-Effekt kommen, bei dem vermehrt Alpträume auftreten, erklärt die Psychiaterin. Ein REM-Traum ist zwischen 30 und 90 Minuten lang, die erlebte Traumzeit kann allerdings deutlich länger sein.

Regisseur im eigenen Traum

Auch freudige Ereignisse können Alpträume auslösen. Foto: pixelio.de/ rb by jmg

Neben der medikamentösen Therapie haben Dr. Johanna Thünker und  Prof. Dr. Reinhard Pietrowsky  vom Institut für Experimentelle Psychologie der Heinrich-Heine-Universität Düsseldorf einen weiteren Ansatz entwickelt. Ihre Alptraumtherapie geht auf ein amerikanisches Vorbild zurück und richtet sich sowohl an Menschen mit einer psychischen Erkrankung, als auch an gesunde Menschen. “Für psychisch gesunde Menschen mit Alpträumen haben wir keinen richtigen Begriff, wir nennen sie einfach häufige Träumer“, sagt Johanna Thünker. Ihre Alptraumtherapie besteht aus acht ambulanten Therapiesitzungen. “Die Patienten lernen bei uns nicht mehr Darsteller, sondern Regisseur in ihrem eigenen Alptraumfilm zu sein”, erklärt die Diplompsychologin. Bei der Therapie lernen die Patienten eine Entstpannungstechnik, dann folgen Imaginationsübungen. “Wir unternehmen Phantasiereisen, um auszuloten mit welchen Sinnen sie in ihrer Vorstellung arbeiten. Das ist bei jedem anders: viele sehen und hören, andere riechen oder tasten aber auch mehr”, so Thünker.

Der Vorstellung sind keine Grenzen gesetzt

Anschließend sucht sich der Patient einen besonders schlimmen Alptraum heraus und versucht diesen in seinen Gedanken zu verändern. “Wir schreiben sozusagen ein neues Traumskript. Dazu suchen wir uns die Elemente des Traums heraus, die ihn zum Alptraum machen und überlegen, wie wir diese verändern könnten”, erklärt Thünker weiter. Bei diesem Teil der Arbeit sei es besonders wichtig, dass der Patient verstehe, dass der Phantasie keine Grenzen gesetzt seien, sagt sie. “Oft ist es in den Träumen sehr dunkel, natürlich könnten wir uns einfach einen Lichtschalter vorstellen, um die Dunkelheit zu vertreiben.” Aber manchmal passe das gar nicht zum Traum. “Vielleicht braucht man viel eher eine Fackel, weil man in einer Höhle ist.”

Ein viertel der Patienten werden im Traum selbst zum Täter. Foto: pixelio.de/ oliver-haja

Träume -  Spiegel der Seele?

Zur Alptraumtherapie kommen deutlich mehr Frauen als Männer. “Wir glauben, bei Frauen ist die Bereitschaft sich den Träumen zu stellen größer, bei Männern liegt außerdem die Schamgrenze höher”, berichtet die Psychologin.  Die Themen der Alpträume sind laut Thünker häufig die gleichen: “Meist geht es um Bedrohung des eigenen Lebens, Versagensängste oder zwischenmenschliche Konflikte. Oft würden solche Träume in Phasen psychischen Stresses auftreten. Aber auch freudige Ereignisse wie eine Hochzeit oder Schwangerschaft können zu Alpträumen führen, erklärt Johanna Thünker. “Einige unserer Patienten träumen aber auch davon, selbst zum Täter zu werden.” Gerade für solche Leute sei es wichtig, zu verstehen, dass Alpträume nicht zwangsläufig unsere geheimen Wünsche und Träume abbildenten. “Die Psychoanalytiker nach Freud glauben wir Träumen unsere inneren Triebe, Biopsychologen meinen unsere Träume hätten überhaupt keine Bedeutung -  die Wahrheit liegt wohl irgendwo dazwischen”, sagt Thünker.

Die Behandlung hilft – nicht nur gegen Träume

Alpträume vom freien Fall kommen meist kurz vor dem Aufwachen vor. Foto: flickr.de/ 18c5d19c7f

Wichtig ist, dass die Patienten auch zuhause immer weiter üben. Sie müssen sich das neue Traumskript immer wieder mit möglichst vielen Details vorstellen, um es zu verinnerlichen. Johanna Thünker erklärt: “Nur wenige der Patienten träumen die neue Version des Traums wirklich, oft werden die Alpträume einfach langsam weniger intensiv oder der Patient wacht nicht mehr so häufig davon auf.” Die Therapie zeigte also die gewünschte Wirkung. Sowohl die Diplompsychologin, als auch die Psychiaterin berichten von einem weiteren positiven Effekt. “Werden Alpträume richtig behandelt, kann das den Therapieerfolg für psychische Erkrankungen erhöhen. Die Patienten sind ausgeruhter, wacher und können sich besser auf ihre weitere Therapie konzentrieren”, sagt Norra. Johanna Thünker hat eine andere Hypothese zu dem Phänomen: “Unsere Alptraumtherapie gibt den Menschen ein Stück Selbstkontrolle zurück. Oft fühlen sie sich gegen ihre Erkrankung machtlos, wenn sie selbst etwas gegen die Alpträume tun können, gibt ihnen das neuen Mut.” Werden Alpträume dagegen nicht richtig therapiert kann sich daraus eine Angststörung entwickeln. “Es ist in beide Richtungen vorstellbar: zum einen dass eine Angsterkrankung Alpträume macht, aber auch dass Alpträume zur Angst vor dem Einschlafen führen, die krankhaft werden kann”, erklärt Norra.

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In Deutschland legen wir uns abends in unser Bett, kuscheln uns unter die Bettdecke und schlafen bis zum nächsten Morgen, um dann am kommenden Tag wach zu sein. Eine Selbstverständlichkeit. Doch wie sieht das in anderen Ländern aus? Junge Menschen aus aller Welt erzählen, wie man in ihrem Heimatland schläft.

Teaser: Fahnen: www.nationalflaggen.de; Bett: flickr.com/ joelk75; Montage: Elena Bernard

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