Fotos/Montage: Marc Patzwald

Glaube kann Berge versetzen, sagt man so schön. Aber kann er auch helfen, Krankheiten zu heilen? Glauben als wirksames Medikament, sozusagen. Eine schwierige Frage. Doch ob es jetzt der Glauben an einen helfenden Gott ist, oder eine Überzeugung, die so fest und stark ist, dass sie einen positiven Einfluss auf unseren Körper hat – der Glaube an sich schafft Willenskraft.

Diagnose: Krebs. Ein Schock. Verwirrung. Plötzlich ist all das, was immer ganz fern schien, so nahe. Und dann geht alles ganz schnell: Für Gabi B. beginnt ein langer Aufenthalt in einer Spezialklinik – der Tumor soll entfernt werden.

Immer wieder ist von wundersamen Heilungen zu hören. In der Bibel oder von ominösen selbsternannten Wunderheilern. Alles Schwachsinn, denkt manch einer wohl sofort. Und das ist sicher nicht ganz von der Hand zu weisen. Nur durch den Glauben an Heilung wird man sicherlich nicht gesund. Dennoch entscheidet unser Glaube an die Wirksamkeit einer Therapie oder eines Medikaments maßgeblich darüber, ob es hilft oder nicht – Stichwort Placebo-Effekt.

Einziger Wirkstoff: Der Glaube an Heilung

Echt oder Placebo? Die wirkstofffreien Placebo-Pillen enthalten meist nur Zucker oder Stärke. Alexandra H. / pixelio.de

So gingen Forscher der Frage nach: Wie viel Schmerz kann ein Mensch aushalten, wenn er glaubt, ein Schmerzmittel zu bekommen? “Diejenigen Probanden, die dachten sie bekämen ein starkes Schmerzmittel, konnten ihre Hände wesentlich länger in eiskaltem Wasser halten“, erklärt der Psychologe Rüdiger Zwerenz von der Universität Mainz. Doch statt eines Schmerzmittels hatten sie nur eine wirkungslose Substanz geschluckt – der einzige Wirkstoff in einem Placebo: der Glaube an Heilung.

Anders herum kann man durch das Nicht-Glauben an eine Therapie auch die Wirkung eines guten Medikaments zunichtemachen. “Wenn der Arzt dem Patienten ein Schmerzmedikament verschreibt, und nebenbei anmerkt: “Ich weiß aber nicht, ob das bei Ihnen so gut wirkt“, wird der Patient weniger Schmerzen aushalten als ein Patient, der fest an die Wirkung des Medikamentes glaubt“, so Zwerenz.

Menschen mit Spiritualität sind stärkere Kämpfer

Nach der Operation ist Gabi B. zwar schwach, aber guten Mutes. Trotz ihrer Schmerzen schäkert sie herum, und freut sich, den Tumor endlich los zu sein. Doch dann kommt die Nachricht: Der Krebs ist nicht vollständig entfernt. Und wieder geht es in den OP-Saal.

“Die Frage, ob der Glaube bei der Heilung von Krankheiten hilft, kann kein Mensch so einfach beantworten“, glaubt Gerhard Strittmatter, Leiter der Abteilung für Psychosoziale Onkologie an der Fachklinik Hornheide in der Nähe von Münster. Doch würden Studien aus den USA und Israel zeigen, dass Hautkrebs-Patienten mit einem festen Glauben – egal ob religiöser Art oder nicht – durchaus stärkere Bewältigungsstrategien haben. “Der Glaube ist eine starke Kraftquelle“, so Strittmatter, “Menschen mit einer bestimmten Form von Spiritualität können besser kämpfen“. Und werden sie dann selbst aktiv, bekämen sie auch von ihrem Umfeld intensivere Unterstützung.

Während des Klinikaufenthaltes bekommt Gabi B. immer wieder neue Zimmerpartnerinnen. Die eine ist optimistisch, sieht ihrem Schicksal tapfer entgegen. Frau Fröhlich heißt sie, sehr passend. Die nächste ist sehr niedergeschlagen, jammert viel und weint. Trotzdem glaubt Gabi B. auch weiterhin: Alles wird gut.

Was zählt, ist die Lebensqualität

Enorm wichtig zur Bewältigung der Krankheit sei es, so glaubt Strittmatter, sich einerseits die Gefährlichkeit etwa des Tumors vor Augen zu halten, andererseits aber auch seinen Optimismus nie zu verlieren. Es müsse eine Balance gefunden werden zwischen der Auseinandersetzung mit dem Tod und einer optimistischen, hoffnungsvollen Einstellung.

Nutze deine eigenen Kraftquellen - ob es die Natur ist oder der Glaube. Foto: Daniel Stricker / pixelio.de

Denn entscheidend sei bei der Bewältigung einer Krankheit die Lebensqualität. Und ein Mensch voller Optimismus lebt einfach besser. Auch ein Mensch, dem Glaube etwas bedeutet, der betet und Gottesdienste besucht, fühlt sich dadurch besser. Und das sei entscheidend: “Wichtig ist es, seine Kraftquellen zu nutzen, ob es jetzt die Natur ist oder der Glaube“

Die Familie kommt so oft es geht zu Besuch, doch die Klinik ist weit entfernt von zu Hause. In den langen, nicht enden wollenden einsamen Stunden hadert Gabi B. auch mit Gott. Wieso lässt er mich so allein? Wo ist seine Hilfe, wenn ich sie brauche?

Glaube macht den Kranken das Leben leichter, doch Religion hilft nicht immer – ein angstmachendes Gottesbild verschlimmert die Situation sogar. Das zeigen auch die Forschungsergebnisse des Religionspsychologen Sebastian Murken von der Universität Trier. Er ging der Frage nach, wie der religiöse Glauben mit der Bewältigung von Lebenskrisen zusammenhängt. Anhand von Fragebögen und Interviews untersuchte er hierzu 200 Frauen, bei denen kurz zuvor Brustkrebs diagnostiziert wurde. Etwa drei Viertel dieser Frauen versuchten, die Krankheit mithilfe ihres Glaubens zu bewältigen – doch nicht alle hatten denselben Erfolg. Betrachteten die Patientinnen ihre Krankheit etwa als Strafe Gottes, hatten sie also ein negativ geprägtes Gottesbild, erschwerte das mitunter den Umgang mit der Krankheit.

Beten hilft, glaubt auch der Theologe und Psychologe Gerhard Strittmatter– “bei Menschen, die einen Zugang zu Religion und Spiritualität haben“. Die amerikanische Stressforscherin Esther Sternberg führt eine positive Wirkung des Betens darauf zurück, dass der Rückzug in die Kommunikation mit Gott die Ausschüttung des Stresshormons Cortisol reduziere – und das stärke wiederum das Immunsystem.

Wunder gibt es immer wieder

Die Wunde ist nach den vielen Operationen sehr tief. Die Ärzte glauben nicht, dass sie von alleine heilt. Eine Transplantation soll folgen. Doch Gabi B. sträubt sich – nach den fünf Eingriffen nicht noch eine so komplizierte Operation. Sie will nach Hause, will ihren Geburtstag bei ihrer Familie feiern. Die Ärzte wollen sie nicht gehen lassen. Aber der Chefarzt sagt: “Wenn die Patientin den Eingriff nicht will, bringt es nichts. Es wird nicht funktionieren.“ Er schickt sie nach Hause.

Die Unterstützung durch die Familie ist für einen Kranken enorm wichtig. Bild: Wilhelmine Wulff / pixelio.de

Zurück zu den Wunderheilungen. Unter 60 000 Patienten gebe es ein Wunder, erzählt Strittmatter. Auch er habe einmal einen Fall von Spontanheilung erlebt, die er nicht erklären konnte. Diese Frau war zutiefst davon überzeugt, eine spirituelle Handlung habe sie vom Krebs geheilt. “Was es wirklich war, das weiß ich nicht. Aber sie war gesund, und hat vollkommen daran geglaubt.“

Prinzipiell glaubt der Psychologe: Was nicht von der Seele kommt, kann die Seele auch nicht heilen. Und ob der Glaube tatsächlich einen Einfluss auf die Überlebenszeit hat, das lasse sich einfach nicht beweisen. So zitiert er einen verstorbenen Kollegen: “Das Gebet kann den Zerfall des Fleisches nicht aufhalten.“

Spontanheilungen durch Lebensveränderung

Die ersten Wochen heilt die Wunde schlecht, wie von den Ärzten prophezeit. Doch Gabi B. ist optimistisch. Ich schaffe das, sagt sie sich immer und immer und immer wieder. Und auch ihre Familie ist voller Hoffnung.

Die Psychologin Doris Wolf führt solcherlei Spontanheilungen bei Krebskranken darauf zurück, dass die Patienten ihr Leben verändert haben, nachdem sie von ihrer Krankheit erfuhren. Sie schreibt auf ihrer Internetseite: “Sie veränderten ihre Ernährung, die Lebensgewohnheiten und die Lebensziele. Sie glaubten fest daran, die “Ausnahme der Regel” zu sein und beteiligten sich voller Hoffnung an der Therapie. Der Glaube, dass sie Einflussmöglichkeiten haben und die Bereitschaft, sich voll für ihre Gesundung einzusetzen, hilft ihnen, ihre Selbstheilungskräfte zu aktivieren.“

Sechs Wochen, nachdem Gabi B. nach Hause kam, strahlt ihre Pflegerin nach dem Verbandswechsel. “Die Wunde heilt plötzlich in einem Affentempo“, sagt sie, “ich glaube, wir brauchen hier keinen weiteren Eingriff mehr“.

Und was hilft für alle?

Die vermeintlichen Heilerfolge des Glaubens sind schwer nachzuweisen. Denn es sei schwierig, handfeste Kriterien zu entwickeln, an denen man diesen Effekt durch Studien verlässlich bestätigen kann, so die Psychologin Barbara Imruck. “Es gibt sicherlich individuelle positive Phänomene. Aber die Frage muss ja sein: Was hilft für alle?“

Doch auch sie glaubt, dass eine positive, optimistische Lebensanschauung sehr wichtig ist zur Bewältigung von Krisen, wie etwa einer Krebserkrankung. “Und der Patient muss wissen, dass er auf Unterstützung zurückgreifen kann“ – ob es nun die Familie ist, die einem Kraft gibt, der Glaube an Gott oder eine innere feste Überzeugung.

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Seit über zwei Jahren kommt Wendy Wagner regelmäßig zu den Gottesdiensten der jüdischen Gemeinde in Unna. Teaserfoto: Viktor Schwabenland/pixelio.de, Fotos: Anne Wunsch

Mit 13 Jahren erfuhr Wendy zum ersten Mal, dass sie jüdische Vorfahren hat. Ihr Großonkel hatte Ahnenforschung betrieben und herausgefunden, dass die Familie eine jüdische Vergangenheit hat. So ist Wendy zum ersten Mal mit dem Judentum in Kontakt gekommen. Sie fing an, viel zu lesen und war sofort fasziniert, neugierig. Sie wollte mehr über die jüdische Religion erfahren. “Nach und nach habe ich dann irgendwie gemerkt, dass die Ansichten, die das Judentum vertritt, auch genau meine Ansichten sind. Ich habe darin etwas gefunden, wonach ich erst mal gar nicht gesucht hatte”, sagt Wendy heute. Schritt für Schritt näherte sie sich dem jüdischen Glauben an. “Ich wollte nicht sofort meine alte Religion über Bord werfen. Ich war sehr aktiv in unserer evangelischen Gemeinde. Das war ein längerer Prozess.” Nach mehreren Gesprächen mit ihrem Pfarrer, war für Wendy aber irgendwann klar, dass die christliche Religion nicht die Antworten auf ihre Fragen geben kann. So wurde der Wunsch, zu konvertieren, immer größer. Sie stellte ihre Ernährung um, begann koscher zu essen. Mit 16 suchte Wendy dann den Kontakt zur jüdischen Gemeinde.

“Jetzt habe ich ganz, ganz viele Mütter”

Die jüdische Gemeinde ist für Wendy wie eine Familie.

Nach einem gescheiterten Kontakt zur jüdischen Gemeinde in Dortmund, erkundigte sie sich bei der liberalen Gemeinde in Unna, die sich gerade erst neu gegründet hatte. “Ich wurde sofort so herzlich empfangen und dann bin ich gleich in der nächsten Woche zum Gottesdienst gegangen. Da habe ich von Anfang bis Ende eigentlich nur geheult”, sagt Wendy mit glänzenden Augen und einem Lächeln. “Es war einfach so bewegend, wenn man so lange auf etwas hofft und dann plötzlich das Gefühl hat, krass, ich bin jetzt hier.” Seit diesem Tag ist die Gemeinde ihre zweite Familie geworden.

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Wir feiern zu Hause “Weihnukka”

Für das Chanukka-Fest haben die Gemeindemitglieder ein Buffet vorbereitet.

Wendys Eltern haben mittlerweile den Wunsch ihrer Tochter, Jüdin zu werden, vollkommen akzeptiert. “Die ersten zwei Jahre dachten meine Eltern, das wäre eine Phase wie, ich bin jetzt mal Vegetarierin, und das geht dann wieder vorbei. Aber dann haben sie irgendwann eingesehen, dass es nicht mehr vorbei geht.” Eine besondere Umstellung für die ganze Familie war die Ernährung. Seit Wendy sich koscher ernährt, isst sie zum Beispiel Milchprodukte nicht zusammen mit Fleisch. Auch Schweinefleisch hat sie von ihrem Speiseplan gestrichen. Weil Wendy aber viel Unterstützung von ihrer Familie erhalten hat, war auch das kein Problem. “Ich werde nie vergessen, wie mein Vater von der Pommesbude für alle Currywurst mitgebracht hat. Nur für mich hatte er dann extra etwas anderes geholt. Da wusste ich, jetzt haben sie es akzeptiert.” Darüber ist Wendy sehr glücklich, weil sie weiß, dass das nicht selbstverständlich ist. Sie kennt auch Geschichten von Menschen, deren Familie und Freunde sich abgewandt haben, weil sie zum jüdischen Glauben übergetreten sind. “Da habe ich wirklich Glück gehabt.” Extra für die Weihnachtszeit, hat sich Wendys Familie etwas ganz Besonderes überlegt, um jüdische und christliche Traditionen zu vereinen: Sie feiert “Weihnukka”.

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Auch ihre Freunde haben Wendys neue Religion relativ schnell akzeptiert. “Klar kommt dann mal ein Spruch, aber das macht mir nichts aus. Das nehme ich mit Humor. Ansonsten sprechen wir da eigentlich kaum drüber.” Die junge Studentin hat kein Problem damit, ihr modernes Leben mit ihrem Glauben zu vereinen. “Ich bin noch dabei, den richtigen Lebensstil im Judentum für mich zu finden, vor allem bei den Speisegesetzen. Es gibt verschiedene Formen, wie streng man diese Regeln einhält. Aber ich glaube, ich werde da fast konservativer sein, als viele andere in unserer Gemeinde.” Das habe damit zu tun, dass sie die jüdische Religion für sich selbst stärker im Alltag spüren möchte. Auch für das Beten hat Wendy einen eigenen Weg gefunden, um es mit ihrem  Studentenleben zu verbinden. “Ich bete nicht dreimal täglich, sondern ich sage Singsprüche. Da gibt es zum Beispiel den Segen zum Händewaschen oder den Segen über das Brot. Das begleitet mich meistens den ganzen Tag.”

Davidstern als Erkennungsmerkmal

Wendy trägt den Davidstern jeden Tag bei sich.

Wendy selbst geht mit ihrer Religion sehr offen um. Wer sie nach ihrem Glauben fragt, bekommt Antworten. Und wer sich auskennt, kann sofort erkennen, dass sie dem jüdischen Glauben sehr nahe steht. Sie trägt eine Halskette mit einem Davidstern als Anhänger. Manchmal erlebt sie, dass Leute befremdlich darauf reagieren. Meistens knüpft sie darüber jedoch neue Kontakte, wie in ihrem Studium an der Uni in Münster. Da wurde sie von anderen jüdischen Studenten angesprochen, jetzt wollen sie gemeinsam eine jüdische Hochschulgruppe gründen.

“Ich habe hier noch etwas zu erledigen”

Beim Chanukka-Fest spielt Wendy mit den Kindern Dreidel, ein typisch jüdisches Spiel.

Genauso engagiert ist Wendy auch in der Gemeinde, vor allem in der Kinder- und Jugendarbeit. Ihr neuestes Projekt: Ein Austausch mit einer jüdischen Gemeinde aus den USA. Mit etwas leiserer Stimme verrät Wendy dann noch, dass sie bald ein höheres Amt in der Gemeinde bekommen soll. “Ich habe schon gehört, dass ich nach meinem Übertritt der Vorleser werden soll. Bei Gottesdiensten lese ich dann den Text auf hebräisch aus der Tora vor. Das macht mich sehr stolz.” Um ihr Hebräisch noch weiter zu verbessern, macht sie zur Zeit einen Kurs an der Universität. Außerdem nimmt sie seit über einem Jahr Religionsunterricht bei einem Rabbiner aus Berlin, der regelmäßig die kleine Gemeinde in Unna besucht. Er bereitet Wendy auf den Übertritt und die damit verbundene Prüfung vor. Die ehrgeizige Studentin hofft, dass sie in diesem Jahr auch offiziell Jüdin wird. “Ich möchte die Geschichte meiner Familie weiterleben, weil das für mich nicht abgeschlossen ist. Ich weiß nicht, ob das was mit Mystik oder so zu tun hat, damit kenne ich mich nicht aus. Aber ich habe das Gefühl, dass ich hier noch etwas zu erledigen habe. Ich bin jüdisch, ich weiß das.”

Die liberale jüdische Gemeinde “haKochaw”

Die liberale jüdische Gemeinde “haKochaw” (Stern) wurde im Jahr 2007 in Unna gegründet. Mittlerweile hat sie rund 70 Mitglieder, viele sind Flüchtlinge aus der ehemaligen Sowjetunion. Dort durften sie ihre Religion lange Zeit nicht ausüben. In Unna haben sie einen Platz, an dem sie gemeinsam ihren Glauben wieder finden konnten. Seit zwei Jahren ist das evangelische Gemeindehaus die Heimat der Unnaer Juden. Hier werden in einem Gebetsraum regelmäßig Gottesdienste und jüdische Feste gefeiert.

Die jüdische Gemeinde Unna gehört zur Union progressiver Juden in Deutschland. Im liberalen Judentum wird die Offenbarung Gottes an das Volk Israel nicht als abgeschlossener Akt angesehen, sondern als fortschreitender (progressiver) Prozess.

"Wir sind kein Judentum-light", sagt Didi Podszus, Kantor der jüdischen Gemeinde Unna.

“Das bedeutet nicht, dass wir unsere Religion nicht so ernst nehmen wie die orthodoxen Juden. Überhaupt nicht”, sagt Didi Podszus, Kantor (Vorsänger) der Gemeinde in Unna. “Aber wir sind der Meinung, dass sich ein Glaube auch weiterentwickeln muss. Warum sollte eine Frau zum Beispiel den Schwager heiraten, wenn ihr Mann stirbt. Das ist wirklich nicht mehr zeitgemäß. Wir wollen uns weltoffen präsentieren und suchen deshalb das Zusammenspiel zwischen Tradition und Moderne.”

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Fotos/Montage: Marc Patzwald

Nach einem Todesfall kümmert sich meist ein Geistlicher um die Hinterbliebenen und leistet ihnen Beistand. Auch auf der Beerdigung selbst hält der Geistliche noch eine Predigt, erinnert an das Leben des Verstorbenen und die Tatsache, dass er nun bei Gott ist. Doch es gibt Menschen, die aus verschiedenen Gründen keine religiöse Beerdigung wünschen. In diesem Fall können sich die Angehörigen an den Humanistischen Verband Deutschlands (HVD) wenden. Dieser veranstaltet neben Trauerfeiern auch “weltliche Trauungen” oder Namensgebungsfeiern.

Jens Hebebrand ist Leiter des HVD in Nordrhein-Westfalen, der seinen Sitz in Dortmund hat. Er selber war früher sehr gläubig und habe dann jedoch angefangen, “alles in Frage zu stellen”. Je mehr er sich mit dem Christentum und der Religion generell auseinandergesetzt hatte, desto mehr distanzierte er sich davon. Deshalb ist er auch Mitglied im HVD, der 1993 durch einen Zusammenschluss von freidenkerischen, freireligiösen und humanistischen Vereinigungen gegründet wurde.

Jens Hebebrand ist Leiter des HVD in Nordrhein-Westfalen und auch einer der wenigen ausgebildeten Redner. Foto: HVD

Humanismus ist eine Weltanschauung

“Beim Humanismus steht der Mensch im Vordergrund, es geht um das friedliche, gerechte und solidarische Zusammenleben der Menschen”, sagt Hebebrand. Dabei wird viel Wert auf die Verantwortung des Einzelnen gelegt. “Ein Unterschied zum Christentum ist, dass der Mensch alles mit sich selber ausmacht, es gibt niemand über ihm, der ihm verzeiht”, betont der 44-Jährige. Der HVD bietet vier sogenannte “Lebensfeiern” an: Namensfeiern, Jugendfeiern, Hochzeiten und Trauerfeiern. Diese halten Redner, die eine dreimonatige Ausbildung durchlaufen haben. Jens Hebebrand selber ist einer von ca. 20 in NRW.

Bei Trauerfeiern ist die Erinnerung an den Verstorbenen wichtig
Vor einer Trauerfeier trifft sich zum Beispiel der jeweilige Redner dann mit den Angehörigen, um etwas über das Leben des Verstorbenen zu erfahren. Bei der Trauerfeier sei es wichtig, dass der Verstorbene zwar gewürdigt, dass die Feier selbst aber vor allem für die Hinterbliebenen gehalten wird. Sich an jemanden zu erinnern, sei enorm wichtig, so Hebebrand: “Der Mensch hört erst auf zu existieren, wenn niemand mehr an ihn denkt.” Der Lünener versucht bei seinen Reden immer auch etwas Positives mit hereinzubringen: “Wenn die Angehörigen gelacht haben, war die Feier gut”. Ein Unterschied zu christlichen Beerdigungen sei der Verzicht auf Hinweise zu einem möglichen Jenseits. “Im Diesseits gibt es kein Jenseits”, meint Hebebrand dazu.

Die Jugendfeier des HVD steht in einer über 150-jährigen Tradition. Die Jugendlichen sollen so auf das Leben als Erwachsener vorbereitet werden. Foto: HVD

Bei der Jugendfeier, die Jugendliche mit 14 Jahren feiern, geht es vor allem darum, ein Gefühl der Verantwortung zu vermitteln. “Mit 14 ist man religionsmündig, bedingt geschäftsfähig und strafmündig”, erklärt Hebebrand. In einigen vorbereiteten Treffen werden sie dabei auch über das Christentum “aufgeklärt”. Zum Beispiel gehöre dazu, dass Weihnachten mittlerweile kein sonderlich christliches Fest sei. So sei beispielsweise das Datum willkürlich gewählt und der Weihnachtsbaum kein christliches Symbol. “Weihnachten ist so unchristlich, das feier ich auch”, sagt Hebebrand mit einem Augenzwinkern. “Wir Humanisten sind ja lebensfroh und es ist doch einfach schön, mit der Familie ein paar schöne Tage zu verbringen”.

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Fotos/Montage: Marc Patzwald; Teaser: Liane/Pixelio

Es ist dunkel und still, zu still. Nur die eigenen Schritte hallen in den Ohren wider. Mein Atem geht laut und schnell. Dann überkommt mich dieser kalte Schauer am ganzen Körper. Schritte hinter mir, ich drehe langsam meinen Kopf nach hinten. Was wird mich erwarten? Ich sehe nichts- aber das Gefühl, es bleibt.

So, oder so ähnlich ist es garantiert schon vielen ergangen, die nachts durch einsame Straßen laufen. Im Nacken häufig dieses Gefühl, als ob man beobachtet wird. Kommt man dann sicher Zuhause an, ist alles wieder gut.

Es gibt aber Menschen, die auch in ihren vier Wänden nicht vor Begegnungen der dritten Art verschont bleiben. Ein kalter Luftzug wenn man auf der Couch sitzt, das ständige Gefühl beobachtet zu werden oder sogar Geräusche, Gerüche und optische Wahrnehmungen, die man sich nicht erklären kann, kurz: Paranormale Aktivitäten.

Wenn die Ghosthunter nicht gerade in privaten Wohnungen nach Spukgestalten suchen, untersuchen sie alte Burgen oder Schlösser. (v.l.: Melanie Schindler) Foto: Privat.

Die “Ghosthunter-NRW” sind bei diesen Problemen zur Stelle. Die Geisterjäger sind ein Team aus acht Mitgliedern, die ihr Hobby an den Wochenenden mittlerweile zu ihrem zweiten Beruf machen. Allerdings ohne Bezahlung. Melanie Schindler ist die Team-Leaderin. Sie hat zusammen mit Ihrer langjährigen Freundin Dunja die Gruppe gegründet.

Wie sie darauf gekommen ist Geisterjägerin zu werden, kann Melanie ohne großes Zögern beantworten. Seit ihrer Jugend interessiert sie sich für alles was mit Geistern zu tun hat und als es dann in ihrer Familie zwei Todesfälle gab, stellte sie sich immer wieder die Frage: Was passiert jetzt mit den Toten? Ihre Seele muss doch irgendwo bleiben, dass was man war kann doch nicht einfach mitsterben.

Skepsis ist das erste Gebot

Die Idee, genau das zu erforschen, war damit geboren. Mit verschiedenen Geräten die zum Beispiel die elektromagnetischen Werte messen, Infrarot- Thermometer, Kameras und Aufnahmegeräten machen sich die Teammitglieder auf den Weg zu Menschen, die in ihrer Umgebung merkwürdige Dinge wahrnehmen. “Wir gehen erst mal  mit Skepsis an alle Untersuchungen, natürliche Ursachen sollen ausgeschlossen werden”, erklärt Melanie Schindler. Es geht los mit den Grundmessungen. Wie stark strahlen die elektronischen Geräte wie der Fernseher oder schlecht isolierte Kabel aus. Schlägt das Messgerät gerade dort extrem aus, können “unwirkliche” Wahrnehmungen ganz natürlich erklärt werden.

“Manchmal sind es so banale Dinge, die unseren Klienten gar nicht auffallen. Eine Dame spürte immer wenn sie auf dem Sofa saß an ihrem Arm etwas Kaltes. Sie dachte etwas würde sie dort immer streifen”, so Melanie. Die Erklärung: Durch einen undichten Treppenabsatz neben der Couch kam es zu einem Luftzug.

Parapsychologische Beratungsstellen mehren sich in Deutschland. Verhaltensweisen und Erlebnisse des Menschen, die nicht mit den Naturwissenschaften zu erklären sind,werden hier erforscht. Foto: M.E/pixelio

Das Geisterjagen würde aber natürlich allen nur halb so viel Spaß bereiten, wenn die Ghosthunter nicht auch mal wirkliches unheimliches Treiben beobachten könnten. Beweisen können sie es nicht, aber Indizien sammeln, die für sie in diese Richtung deuten schon. “Für uns sind die meisten Untersuchungen vor Ort erst mal nicht so spannend, erst zuhause beginnt dann die richtige Arbeit”, erzählt die Team- Leaderin. Pro Abend werden dann bis zu 300 Bilder und Stundenlange Videosequenzen ausgewertet. Audiosysteme zeigen an, ob es auffällige Geräusche gibt, Stimmen, die nicht von anwesenden Personen stammen.

“Alle Ängste der Klienten werden ernst genommen”

Das “Electronic Voice Phänomenon” (unerklärliche Stimmen auf dem Tonbandgerät), kommt bei den Untersuchungen der Ghosthunter recht häufig vor. Direkte Antworten aus dem Geisterreich sind dabei zwar sehr selten aber auch das sei schon vorgekommen. “An eine Untersuchung erinnere ich mich, da hatten wir auf dem Aufnahmegerät tatsächlich ein ‘Hallo Melanie’.”

Im privaten Umfeld wurde Melanie Schindler anfangs von vielen belächelt. “Man muss aber darüber stehen, es ist nun mal mein Hobby, was ich auch sehr ernst nehme und es geht ja auch darum, die Klienten ernst zu nehmen, die sich mit ihren Problemen an uns wenden.”
In manchen Fällen kommen aber auch die Ghosthunter nicht weiter und müssen einige Klienten auch dezent darauf hinweisen, dass sie vielleicht doch lieber einen Psychologen oder Arzt aufsuchen sollten.

Ein Beispiel für "Orbs". Kreisrunde weiße Flecken, die auf Fotos zu sehen sind. Von manchen Menschen als Geisterflecke gedeutet- von anderen als ganz normale Lichtreflexionen und Beugungen. Foto: Flickr

Was Wissenschaftlich zu erklären ist und was nicht, wird wohl noch lange nicht endgültig geklärt werden. Man kann weder beweisen, dass es Geister gibt, noch, dass es sie nicht gibt. Optische Täuschungen gibt es jedoch zuhauf und Spiegelungen und Unschärfen auf Fotoaufnahmen, die als Spukgeschichten um den ganzen Planeten kursieren sowieso. Deswegen machen die Geisterjäger auch in manchen Fällen Umwandlungen der Aufnahmen ins Negativ. Erst wenn dann dieselbe Erscheinung bleibt, sind sie sich ziemlich sicher, dass es keine Täuschung ist.

Melanie Schindler glaubt an die Existenz von Geistern. Für sie sind die Spukwesen eine Form der Energie, eben das was von der Seele übrig bleibt.

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Fotos/Montage: Marc Patzwald

Der Wissenschaftsredakteur Ulrich Schnabel interessiert sich besonders für Glaubens- und Bewusstseinsforschung. Er ist unter anderem Autor von “Die Vermessung des Glaubens”, in dem er sich auf dem schmalen Grat zwischen Wissenschaft und Religion bewegt. Die pflichtlektüre hat mit dem Physiker über die Gefahren des Glaubens gesprochen, woran er überhaupt glaubt und über die vermeintliche Unvereinbarkeit von Religion und Wissenschaft.

Ulrich Schnabel ist Physiker und schreibt für die Wochenzeitung "Die Zeit". Sein Themenfeld ist breit und reicht von der Astrophysik bis zur Geisteswissenschaft. Foto: Ulrich Schnabel

Herr Schnabel, wie definieren Sie denn den einen Glauben oder einen Glauben?

Schnabel: Ich würde sagen: Glauben ist eine unumstößliche Überzeugung von etwas, das entweder nicht existiert oder dessen Existenz nicht beweisbar ist. Es gibt den religiösen Glauben an Gott, Allah oder die Erleuchtung Buddhas. Also Dinge die naturwissenschaftlich nicht nachweisbar sind. Aber es gibt auch den Glauben an etwas wie die Existenz der großen Liebe oder auch daran, dass “St.Pauli der coolste Verein der Welt ist” ─ dass allein Geld glücklich macht. Auch das sind nicht-beweisbare Überzeugungen, die zu so etwas wie einem Glaubensgebäude werden können. Der Witz ist natürlich, dass wir andauernd mit irgendwelchen Glaubensvorstellungen durch die Welt laufen, die nicht beweisbar sind.

Wenn wir schon bei Beweisen sind. Gibt es denn aktuelle Studien und Ergebnisse in der Glaubens-und Bewusstseinsforschung?

Schnabel: Es gibt seit 20 bis 30 Jahren einen Boom an Studien, die sich mit dem Thema Glauben beschäftigen und zwar aus allen möglichen Disziplinen. Mediziner untersuchen, ob ein religiöser Glauben bei der Bewältigung von Krankheiten helfen kann; Evolutionsbiologen fragen sich, warum der religiöse Glauben aus evolutionsbiologischer Sicht nicht ausgestorben ist. Denn laut Darwin sollte jede Fähigkeit, die in einer Spezies weitergegeben wird, einen Nutzen haben – sonst wäre sie im Laufe der natürlichen Selektion schon verschwunden.

Bleiben wir mal bei der Religion. Welchen Nutzen hat die Religion? Gibt es Auswirkungen im Gehirn oder ist das Ganze nur ein Placebo-Effekt?

Schnabel: Das ist einer der interessantesten Aspekte: Gerade der Placebo-Effekt zeigt, dass starke geistige Überzeugungen ganz konkrete biologischen Wirkungen haben können. Stellen Sie sich vor: Sie gehen zum Arzt wegen Rückenschmerzen, der verschreibt ihnen eine Pille und sagt: “Ein wunderbares Medikament. Das hilft bestimmt.” Dann wird bereits diese Information Ihr Gehirn entsprechend beeinflussen. Dann bauen Sie eine Erwartungshaltung auf, entspannen sich, schütten entsprechende Botenstoffe im Gehirn aus, deren Informationen über die Nervenbahnen an den Körper weitergeleitet werden und dort das Immunsystem beeinflussen. Und das ist kein Hokuspokus; diese Wirkung wurde in vielen wissenschaftlichen Studien nachgewiesen.

Er zählt in der Weltöffentlichtkeit als einer der wichtigsten Kämpfer gegen Rassismus. Seine wohl berühmteste Rede endet mit dem legendären Satz: "I have a dream...". Foto: flickr.com/Mike Licht

Und wenn Sie das jetzt auf den religiösen Glauben übertragen. Ist es da ähnlich?

Schnabel: Ich denke schon. Denn was im Placeboeffekt wirkt, ist vor allem Ihre Erwartungshaltung. Und welche Erwartung könnte größer sein als die religiöse? Mal angenommen, jemand ist von der Existenz einer liebevollen, positiven Macht überzeugt – dann, wird das sein Verhalten beeinflussen und verändern. Und das ist für mich eigentlich die grundlegende Erkenntnis der Glaubensforschung: Überzeugungen und Einstellungen haben eine direkte biologische und gesellschaftliche Auswirkung.

In einem Ihrer Büchertitel heißt es auch, dass der “Glauben Berge versetzen kann”. Das Unmögliche wird für jedermann möglich?

Schnabel: Natürlich nicht immer und auch nicht unbedingt für jedermann. Aber eine starke Überzeugung kann uns tatsächlich zu Dingen motivieren, die unmöglich erscheinen. Dafür gibt es historisch immer wieder gute Beispiele: Martin Luther King zum Beispiel glaubte an die Gleichheit von schwarzen und weißen Menschen in einer Zeit, in der das politisch noch überhaupt nicht spruchreif war. Aber von dieser Überzeugung beseelt, hat er eine Entwicklung angestoßen, die genau darauf hinaus lief, diese Gleichheit herzustellen. Und wenn Überzeugungen in Gruppen auftreten, können dadurch gesellschaftliche Bewegungen ausgelöst werden, die Dinge möglich machen, die zuvor unmöglich schienen.

Das hört sich nun sehr positiv an. Aber es gibt ja genügend Beispiele in denen der Glauben oder die Religion ins Extreme ausarten. Wo liegt genau die Gefahr?

Schnabel: Jede Religion birgt das Risiko des Missbrauchs in sich. Das ist wie bei einem starken Medikament, das auch immer Nebenwirkungen hat. Und bei Religionen sind die Nebenwirkungen zum Beispiel die hierarchische Struktur, die Macht und der Selbstschutzmechanismus der entsprechenden religiösen Organisationen. Das konnte man sehr gut bei den Missbrauchsfällen erkennen: Da ging es den Bischöfen teilweise mehr darum, die eigene Kirche zu schützen, als den Opfern und Betroffenen zu helfen. Religion hat immer viele Facetten: Es gibt den individuellen Glauben, das Streben nach Transzendenz und es gibt den Gruppenaspekt, die Organisation in Sekten und Kirchen und das Bemühen, diese Organisationen zu schützen. Die Frage, ob die „Religion an sich“ nun schlecht oder gut sei, ist daher pauschal nicht zu beantworten. Man kann sich nur bewusst machen, dass jeder Glaube Nebenwirkungen hat und versuchen, diese so gut wie möglich im Blick zu behalten.

Ulrich Schnabel meditiert selbst seit über 20 Jahren. Für ihn ist es eine Art sich selbst und seinen Geist zu beobachten. Foto:flickr.com/ oddsock

Nun sind Sie ja studierter Physiker, also eindeutig Wissenschaftler. Woran glauben Sie denn überhaupt?

Schnabel: Es gibt einen schönen Satz des österreichischen Dramatikers Thomas Bernhard. Er sagte: “Ich bin sehr religiös, aber ohne jeden Glauben.” Und das ist auch ein passendes Motto für mich. Mit konkreten Gottesvorstellungen habe ich enorme Probleme. Ein persönlicher an einen Gott etwa, der sich um mein eigenes Leben oder speziell das Wohlbefinden jener Leute kümmert, die zu ihm beten – das ist für mich schlicht und einfach Aberglaube. Andererseits sehe ich die extreme Beschränktheit der menschlichen Vernunft. Dass wir also niemals alles wissen können und immer nur in Abhängigkeit von unserer Umwelt, der Natur und unseren Mitmenschen existieren. Wenn einem klar wird, dass man selbst nur ein kleines, unbedeutendes Rädchen ist und niemals erfasst, wozu das große Ganze da ist und sich aber zu diesem großen Ganzen zugehörig fühlt – dann ist das durchaus eine transzendente Erfahrung, die ich auch in meiner Meditationspraxis erfahren habe. Aber diese Erfahrung ist für mich nicht an den Glauben an einen bestimmten Gott gebunden.

Warum haben Sie mit diesen konkreten Gottesvorstellungen so große Probleme?

Schnabel: Nehmen Sie zum Beispiel den Glauben daran, dass die Bibel im wortwörtlichen Sinn recht habe. Davon sind die sogenannten Kreationisten überzeugt. Für sie ist die Erde gerade mal 6000 Jahre alt, der Mensch ist die Krone der Schöpfung und so etwas wie Evolution gibt es nicht. Das ist aus naturwissenschaftlicher Sicht nicht haltbar. Für mich sind die biblischen Schilderungen eher Metaphern für die tiefenpsychologische Dimension des Menschen.

Eine der bekanntesten Geschichten der Bibel: Die Vertreibung aus dem Paradies. Was sagt uns diese Metapher?

Schnabel: Die Geschichte ist für mich eine wunderbare Metapher für die Entwicklung des menschlichen Bewusstseins. Der Mensch entwickelt seinen Geist und erkennt dabei, dass er von anderen Menschen, von Gott und der Natur getrennt ist. Diese Erkenntnis hilft ihm einerseits, seine eigenen Interessen zu verfolgen und zugleich wird ihm auch die eigene Sterblichkeit bewusst. Die Erkenntnis vertreibt ihn so gesehen aus dem Paradies der Unschuld. Daher ist für mich die biblische Erzählung eine sehr elegante und bildreiche Beschreibung, die die evolutionsbiologische Entwicklung, die sich über Jahrmillionen Jahre hinzog, auf einen dramaturgischen Moment verkürzt.

Es gibt abseits der Religionen auch den Glauben an den Fußballverein zum Beispiel an Borussia Dortmund. Ist das auch ein tiefgreifender Glaube oder eher eine Leidenschaft?

Schnabel: Das kann durchaus religiöse Züge annehmen. Man bildet mit gleichgesinnten Glaubensbrüdern eine Gemeinschaft oder im christlichen Sprachgebrauch eine Gemeinde. Der Gedanke “WIR gegen die anderen” ist bei Fußballfans extrem ausgeprägt. Allerdings gibt es auch Unterschiede, da sich ja ein Gott der menschlichen Verfügbarkeit entzieht ─ im Gegensatz zum Fußballverein, den man im Stadion besuchen und anfeuern kann, den man aber auch durch Rückgabe seiner Dauerkarte „bestrafen“ kann.

So etwas wie ein Gottesmodul im Gehirn gibt es nicht. Gerade bei einer komplexen Sache wie dem Glauben, arbeitet das Gehirn wie ein Netzwerk. Foto:pixelio.de/Gerd Altmann

Oft wird das ja so gesehen: Religion auf der einen und Wissenschaft auf der anderen Seite ─ also als Kontrahenten. Kann man die beiden auch zusammen bringen?

Schnabel: Für mich sind beide Dinge durchaus kompatibel und man muss sie nicht zwingend gegeneinander stellen. Es ist auch historisch falsch, denn die Wissenschaft ist aus religiösen Strukturen heraus entstanden. Aus den Klöstern, den ersten Klosterschulen wurden dann die ersten Universitäten. Die Wissenschaft hat ihre Wurzeln in der Theologie und der christlichen Kultur. Es ist übrigens auch interessant zu sehen, dass viele berühmte Wissenschaftler aus dem 17. und 18. Jahrhundert zutiefst religiös waren. Zum Beispiel Isaac Newton: Der Begründer der Physik war überzeugt, dass er auf Erden nur das enthüllt, was Gott ihm gestattet zu enthüllen. Für diese Forscher war das überhaupt kein Gegensatz. Heute hat sich die Wissenschaft natürlich weiter entwickelt. Aber bei richtiger Betrachtung  können religiöse und wissenschaftliche Betrachtungsweise noch immer kompatibel sein.

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