Montage: Falk Steinborn, Foto: sxc.hu, emospada, BrightyG, mfb1982

Man kann sich dem Thema “Lachen” in der Wissenschaft auf verschiedene Weise nähern. Aus psychologischer, aus physiologischer und sogar aus sprachwissenschaftlicher Sicht ist unser Lachen ein hoch komplexer Vorgang. Aus kulturwissenschaftlicher Sicht ist das Thema jedoch bisher kaum beleuchtet worden. Eins ist jedoch klar: Unterschiedliche Formen von Humor haben nichts mit der kulturellen Herkunft eines Menschen zu tun.

Im Allgemeinen kann man zwischen den verschiedenen Kulturen und ihrem Humor keine klare Grenzen ziehen. Eine Unterscheidung ergibt sich jedoch im Umfang des Humors, den eine Kultur aufweist. Das weiß auch Dr. Rainer Stollmann. Er lehrt am Institut für Kulturwissenschaften und Ethnlogie an der Universität Bremen. “Die Inder zum Beispiel kann man als die Engländer des vorderen Orients bezeichnen. Die Engländer werden hier in Europa als besonders komisch wahrgenommen.” Ein gutes Beispiel für den englischen Humor ist die Komikervereinigung Monty Python. In deren Art von Humor sieht der Ethnolge eine Mischung aus Komik und Groteske. “Ähnlich ist es beim indischen Humor”, sagt Stollmann. Den Unterschied zwischen Groteske und Witz sieht Rainer Stollmann in vielen Kulturen. “Das hat etwas mit der Aufgeklärtheit eines Menschen zu tun.”

Humor hat was mit Kitzeln zu tun

Den klassischen Ostfriesenwitz hat fast jeder schon einmal gehört. Der Grund, warum wir über solche Witze lachen, bringt den ein oder anderen wahrscheinlich selbst zum schmunzeln. Die meisten Menschen kennen das Gefühl, lachen zu müssen, wenn sie gekitzelt werden. Hierbei staut sich durch das Kitzeln “nervöse Energie” im Körper an, die irgenwann in einem Lachen ausbricht. Beim Lachen über einen bestimmten Witz ist es ähnlich. Nur werden beim Kitzeln der Haut die darunter liegenden Nervenzellen stimuliert. In der Komik werden wir aber “an unserer nationalen und kulturellen Haut gekitzelt”, erklärt Rainer Stollman. Dieses Phänomen findet sich aber auch in anderen Kulturen.

Die kleinen feinen Unterschiede

Dang Shijie glaubt, dass sich die Deutschen vor allem über sich selbst lustig machen. Foto: Simon Knop

Wirklich große Unterschiede zwischen den Kulturen und ihrem Humor kann Dang Shijie nicht erkennen. Er kommt aus der Volksrepublik China und studiert derzeit Wirtschaftsingenieurwesen an der Uni Duisburg-Essen. “Bei uns sind es eher die regionalen Unterschiede, über die die Leute lachen”, sagt Shijie. In China gäbe es mehr als 150 verschiedene Dialekte, erklärt er weiter. So seien es gerade die Menschen im Süden, die einen für den Rest der Bevölkerung unverständlichen Dialekt sprechen. “Die Menschen im Norden und in der Mitte Chinas sprechen eine Art Einheitschinesisch. Sie glauben, dass sie viel kultivierter sind, als die Menschen im Süden”, erzählt er. Deshalb würden die Leute aus dem Süden oft mit einem Lächeln bedacht.

Shijie sieht aber auch eine verbindende Wirkung im Humor. “Humor kann helfen die Verständigung zwischen den Kulturen zu verbessern”, so der 26-Jährige. Als Beispiel führt er die zahlreichen Jackie-Chan-Filme an. “Er nimmt zum Beispiel den Kung Fu und macht daraus etwas Lustiges. Wenn die Menschen in Europa oder in Amerika das sehen dann lachen sie darüber. Aber dann fragen sich sich vielleicht irgendwann, wieviel an der Sache wirklich dran ist und fangen an sich mehr für die chinesische Kultur zu interessieren”, sagt er. Doch bei den Deutschen sieht er da ein Problem. “Die sind immer sehr vorsichtig, wenn es darum geht, sich über andere Kulturen lustig zu machen. Also machen sie sich lieber über ihre eigene Kultur lustig.”

Von der Groteske zum Humor

Mit dem Humor ist es in unserem Kulturkreis eigentlich noch gar nicht so lange her, wie man vielleicht denken würde. Bis zum Ende des 17. Jahrhundert herrschte in Europa noch die Groteske als Form der Unterhaltung vor. Ein Beispiel dafür sind die Gaukler, die mit ihren Jahrmärkten von Stadt zu Stadt zogen und die Menschen mit den skurrilsten Attraktionen zum Lachen brachten. “Der Humor kam erst Anfang des 19. Jahrhunderts allmählich auf”, sagt Rainer Stollman. Ein ungezwungenes Lachen über Witze war aber in der europäischen Geschichte auch dann nicht immer möglich. So erzählte man sich im Dritten Reich Flüsterwitze, die wie der Name schon sagt, nur mit vorgehaltener Hand erzählt wurden. In der DDR waren es dann die sogenannten “Häschenwitze”. Bei diesen Witzen ging es um die Politik des Staates. Jedoch wurden sie so erzählt, dass man den Bezug zur Politik nicht mehr direkt erkennen konnte.

Klassische Autos können auch lustig sein

Frank Tagoe kann auch über Klassiker lachen

Andere Kulturen lachen manchmal über Dinge, bei denen man in unserem Kulturkreis gar nicht erst darauf kommen würde, über sie zu lachen. So sind es in Ghana zum Beispiel klassische Autos, die die Leute auf offener Straße zum Lachen bringen können. Frank Tagoe kennt das. Er kommt aus Ghana und studiert derzeit Maschinenbau an der Universität Duisburg-Essen. “Das sind dann wirklich keine alten Klapperkisten, sondern richtig gute Autos. Aber die Leute finden es halt komisch”, sagt Frank. Aber auch sehr dicke und besonders große Menschen gäben den Leuten in Ghana einen Grund zum Lachen. “Einmal habe ich in einem Geschäft in Deutschland erlebt, dass eine dicke Frau hereinkam und der Mann an der Kasse hat angefangen, ihr Klamotten für ein Baby anzubieten. Die Frau war danach echt sauer. Sowas wäre in Ghana überhaupt gar kein Problem.”

Gelacht wird also auch anderswo und manchmal auch über Dinge, die wir so gar nicht lustig finden. Letzendlich kommt es weniger auf die Kultur aus der ein Mensch stammt an, sondern viel mehr auf seine Persönlichkeit.

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“Das war ironisch gemeint, du Depp!“ oder „Sei doch nicht immer so zynisch!“ Viele von uns benutzen solche und ähnliche Sätze beinahe inflationär. Aber geben wir es zu: Die wenigsten von uns wissen, was Ironie, Sarkasmus und Zynismus wirklich sind, wo sie herkommen, was sie bedeuten. Dr. Martin Stingelin, Professor für Germanistik an der TU Dortmund, erklärt die kleinen aber feinen Unterschiede zwischen den vielen Variationen des Humors.

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Es war der 30. Januar 1962 in einem Dorf im heutigen Tansania: Drei Schulmädchen begannen zu lachen und konnten beim besten Willen nicht mehr aufhören. Das Lachen breitete sich zu einer wahren Epidemie aus. Ein ganzes Dorf brach immer wieder in hysterische Lachanfälle aus. Bei dieser Epidemie, die je nach Quelle sechs bis 18 Monate dauerte, waren über 1000 Menschen “infiziert” worden, doch Blutuntersuchungen brachten keine auffälligen Ergebnisse. Der Grund für diese mysteriösen Vorfälle war wohl großer Stress aufgrund der gerade erworbenen Unabhängigkeit und den damit verbundenen höheren Erwartungen der Eltern an die Kinder. Lachen ist ein Teil unserer Psyche.

Babys und Kinder lachen im Schnitt 400 Mal am Tag, oft grundlos. Erwachsene lassen sich nur zu etwa 15 Lachern am Tag verleiten. Foto: flickr.com/gagilas

Dieser Vorfall zeigt, wie wenig selbst heute über das Lachen bekannt ist und welche enormen Auswirkungen das Lachen haben kann. Der Psychoanalytiker Alfred Kirchmayr sieht Lachen als eine “elementare Möglichkeit, sehr widersprüchliche Gefühle auszudrücken und soziale Kontakte zu gestalten”. Für ihn ist Lachen eine der “komplexesten Lebensäußerungen, die vom Wesen her vieldeutig ist”. Deshalb lachen wir bei fröhlichen Anlässen ebenso wie bei Trauer, Schadenfreude oder Angst.

Doch warum hat sich das Lachen überhaupt entwickelt? Sicher ist, dass das Lachen eine soziale Aufgabe erfüllt. So verschieden die Theorien über die Ursprünge des Lachens auch sind, sie alle sehen darin eine Funktion für das soziale Miteinander. Das Lachen könnte sich also bei unseren Vorfahren als sozialisierendes Element entwickelt haben. Bereits bei Primaten - und damit auch bei unseren Vorfahren - lassen sich Anzeichen von einem Lachen erkennen. Dieses Verhalten zeigen sie zum Beispiel beim spielerischen Balgen miteinander, es signalisiert hier den harmlosen Charakter des Beißens und Kratzens.

Gemeinsames Lachen schweißt zusammen

Lachen dient also der Kommunikation. Es wird in einer Hirnregion ausgelöst, die älter als das Sprachzentrum des Menschen ist. Schon vor der Entwicklung der Sprache lachten Menschen gemeinsam, zum Beispiel wenn eine drohende Gefahr vorbei war. Dieser Gruppenzusammenhalt war überlebensnotwendig, da es sich in der Gruppe einfacher und damit länger leben ließ.

Wie auch immer das Lachen genau entstand, die Funktion ist dieselbe geblieben: Lachen ist sozusagen der Kitt, der eine Gemeinschaft zusammenhält. Mit dieser Verbindung von Menschen kommt es aber auch zu einer Ausgrenzung. Schließlich gibt es auch sarkastisches oder höhnisches Lachen. In diesem Fall ist Lachen ein Zeichen der Überlegenheit, das signalisieren soll, dass der andere nicht zur eigenen Gruppe gehört und deshalb nicht mitlachen kann. So lassen sich auch die vielen Witze über bestimmte Gruppen wie Blondinen, Ostfriesen oder auch das jeweils andere Geschlecht erklären. Auch die Schadenfreude über das Leid oder die Missgeschicke anderer zeigen die eigene Überlegenheit, aber auch die Erleichterung, dass es jemand anderem und nicht einem selbst zugestoßen ist.

Studien haben gezeigt, dass Menschen in Gesellschaft 30-mal häufiger lachen als allein. Foto: flickr.com/makelessnoise

Die beste Art des Lachens

Lachen mag die unterschiedlichsten Gründe haben, doch “ein herzhaftes, echtes Lachen ist immer spontan”, sagt Hans Walter Putze, Lachforscher, der sich selbst als “lebenslangen” Clown bezeichnet. Echtes Lachen ist nämlich ein Reflex, der sich nicht künstlich herbeiführen lässt. Doch auch bei den verschiedenen Ursachen für reflexartiges Lachen sieht Putze Abstufungen: “Der wichtigste Auslöser ist für mich das Paradoxe, das Unerwartete. Das zeichnet den Clown auch aus, bei ihm ist das Scheitern schon programmiert, dafür muss er auch gar nicht viel reden.”

Schon Arthur Schopenhauer schrieb 1820, dass Lachen aus “nichts anderem als aus der plötzlich wahrgenommenen Inkongruenz”, also einer Abweichung vom Normalzustand, besteht. Dabei hatte der als notorischer Griesgram bekannte Philosoph selber scheinbar kein sonderlich ausgeprägtes Gefühl für Humor. Doch warum lachen manche Menschen öfter als andere?

Pausenclown oder Jammerlappen?

“Ob jemand Humor hat oder nicht hängt nicht nur von der Tagesform, sondern auch von der Erziehung und den früheren Erfahrungen ab, denn man bekommt in der Kindheit viel mit”, vermutet Hans Walter Putze. Für Alfred Kirchmayr ist Humor eher eine Lebenseinstellung. “Humor im engeren, im eigentlichen Sinn, ist ein Kind der Lebensfreude, trotz aller Widrigkeiten. Echter Humor ist wohlwollend und nicht verletzend. Die bei uns verbreitete Witzkultur und Comedy ist weithin humorlos. Da dominieren blöd hinstellen und Schadenfreude.”

Studien ergaben, dass Mitte des letzten Jahrhunderts noch dreimal häufiger gelacht wurde als heute. Diese Entwicklung kann angesichts der positiven Auswirkungen von Lachen nicht begrüßenswert sein, findet auch Kirchmayr. “Unser Großhirn ist ein läppisches Organ, es besteht aus Lappen: Hör-, Riech-, Sehlappen und so weiter. Ich finde, dass wir auch einen Jammerlappen und einen Freudenlappen und Lachlappen haben. Und der Freudenlappen wird in unseren Breiten viel zu wenig ernährt und kultiviert.”

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Wenn man an lachende Menschen denkt, fallen wohl den meisten zuerst positive Gefühle ein. Würde man aber einen Gelotophobiker fragen, was er beim Anblick lachender Menschen empfindet, wäre die Antwort: Angst, Schwindel, Zittern und Schweißausbrüche. Zusammengefasst: Purer Stress und teilweise richtige Panikattacken. Die Gelotophobie, also die Angst vor dem Ausgelacht werden, betrifft mehr Menschen als man denkt.

“Ich wurde immer empfindlicher und begann selbst Leute zu fürchten, die mich freundlich anlächelten.” So beschreibt eine Patientin ihr jahrelanges Martyrium aus Selbstzweifeln und der Angst, von anderen ausgelacht zu werden. Die Ursache für diese Form der Scham-Angst sieht der Psychoanalytiker und Humorforscher Michael Titze in einer zwanghaften Angepasstheit, die durch das Elternhaus und die Kultur, in der man aufwuchs, verlangt wurde.

Menschen, die unter einer Gelotophohie leiden, fühlen sich durch Menschenmassen bedroht und haben Angst, sich lächerlich zu machen. Foto: pixelio.de/Rike

“Sogenannte Schamkulturen prägen die Menschen auf eine Angepasstheit und übertriebene Loyalität”, sagt Titze. Schamkulturen stellen das Allgemeinwohl weit vor das Wohl des Einzelnen. Menschen, die so aufwachsen, lernen nicht, dass Lachen auch schöne Seiten hat. Die ständige Demütigung durch Bezugspersonen und das Lachen als Mittel zur Kränkung führt dann zu schweren Komplexen, die sich auch im Erwachsenenalter fortsetzen.

In einer Studie der Universität Zürich wurden Menschen aus 73 Ländern auf Gelotophobie untersucht. Insgesamt rund die 23.000 Probanden haben teilgenommen. Das Ergebnis: In muslimischen Ländern und in Japan leben auffallend viele Gelotophobiker. Die skandinavischen Länder haben eine sehr viel niedrigere Rate. Michael Titze hat dieses Ergebnis nicht überrascht. “Muslimische Länder sind Schamkulturen, deswegen ist die Anzahl Betroffener hier so hoch.” Aber auch Deutschland sei vor einigen Jahren noch eine Schamkultur gewesen. “Bis in die 60er, 70er Jahre wurden auch hier viele Kinder zu übertriebener Scham erzogen. Man muss sich vorstellen, dass man zum Beispiel Bettnässer so bestraft hat, dass die Bettlaken demonstrativ nach draußen gehängt wurden”, erklärt der Psychotherapeut.

Der Pinocchio- Komplex

“Bin ich ein ungeschickter Trampel? Ich traute mir bald gar nichts mehr zu, denn tatsächlich wurde ich wirklich immer verkrampfter und komischer.” Eine Patientin erzählt von einem ganz typischen Bild eines Gelotophobikers: Dem “Pinocchio-Komplex”. Die körperlichen Symptome führen dazu, dass sie auf ihre Mitmenschen erst recht unfreiwillig komisch wirkt. “Die Patienten sehen teilweise aus wie Marionetten, weil sie sich so verkrampft bewegen”, sagt Michael Titze. Jedes auch nett gemeinte Lächeln von anderen wird als Erniedrigung wahrgenommen. Die Traumatisierung aus der Kindheit ist wieder präsent.

Wie der hölzerne Pinocchio wirken die Phobiker. Durch totale muskuläre Verkrampfung wird alles verschlimmert. Foto: pixelio.de/Raps

Um die Angstspirale zu durchbrechen, benutzt Titze in seinen Therapiestunden das “Humordrama”. In Rollenspielen müssen die Patienten wie Clowns alles tun, um ganz bewusst komisch zu sein. “Eigene Fehler sollen dann überspitzt vor den anderen Patienten dargestellt werden”, sagt Titze. Das helfe, zu seiner eigenen Persönlichkeit Abstand zu gewinnen und die Kontrolle wiederzuerlangen.

Amokläufer sind oftmals Gelotophobiker

Die Ursachen für diese Phobie sind oftmals deutlich, aber auch die Auswirkungen zeichnen sich immer mehr ab. Es gibt, vereinfacht gesagt, zwei Extreme dieser Erkrankung: Totaler Rückzug aus dem gesellschaftlichen Leben, um die Angst zu umgehen. Oder  ein Ausbruch, der in den schlimmsten Fällen zu tragischen Ereignissen führt.

In den USA hat man die Vorgeschichte von Amokläufern analysiert und kam zu dem Schluss: Fast alle litten unter einer Gelotophobie. “Die Täter waren meistens vorher selbst Opfer von Mobbing und wurden ständig ausgelacht. Sie wollen dann irgendwann ihrer Rolle entkommen und Machtphantasien werden dann bei einigen real ausgelebt”, erklärt Michael Titze. Natürlich wird nicht jeder Gelotophobiker zum Amokläufer, aber jahrelange Wut und Verzweiflung können irgendwann mal ausbrechen.

Lachen als Ausdruck von Aggression und Überlegenheit

Nicht viele Humorforscher befassen sich auch mit der “dunklen Seite” des Humors. Die Öffentlichkeit geht meistens auf die heilende Wirkung des Lachens ein, was durch viele Studien auch belegt wird. Lachen ist und bleibt gesund. Aber ist die Ursache für das Lachen wirklich immer so grundgut? Schon Philosophen wie Aristoteles und Hobbes haben damals festgestellt, dass das Lachen nicht immer auch eine positive Ursache hat.

Lachen sollte ursprünglich auch der Signalisierung eines Triumphes dienen. Heute nehmen die meisten Menschen das nicht mehr so wahr. Foto: pixelio.de/Thommy Weiss

“Stärke und Macht gehen mit dem Lachen meistens einher”, sagt der Experte. Nicht umsonst zeigt man seinem Gegenüber beim Lachen auch die Zähne. Und auch die hohe Lautstärke beim lachen zeugt von typisch aggressivem Verhalten. Der Blick in die Tierwelt kann hier Erklärungen bieten: Unsere nächsten Verwandten, die Affen, benutzen das Zähneblecken als Drohgebärde, um über den Gegner zu triumphieren.”

Das Herz mit Humor betäuben

Blickt man auf die Geschichte der Menschheit zurück, entdeckt man in jeder Epoche Beweise dafür, dass Humor Ausdruck von Aggression sein kann. Über andere Menschen zu lachen, die in den Augen des Lachenden minderwertig sind, wird durch die “Überlegenheits- und Aggressionstheorie” des Humors gestützt.

“Hinrichtungen im 18. Jahrhundert oder die verschiedene Erlebnisse im Dritten Reich zeigen, dass Menschen über eigentlich Grausames ausgiebig lachen können”, sagt Humorforscher Titze. So haben die Aufseher in Konzentrationslagern über Folterungen und Hinrichtungen herzhaft gelacht. “Mit Humor kann man Mitleid ausschalten, man kann sich betäuben und man schafft eine Distanz, die alles relativiert.”

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Montage: Falk Steinborn, Foto: sxc.hu, emospada, BrightyG, mfb1982

Wer seinem Körper etwas Gutes tun möchte, muss nicht immer sofort ins nächste Fitness-Studio laufen. Training ist jetzt immer und überall möglich. Das Zauberwort heißt: Lachen. Es ist gesund, trainiert die Bauchmuskeln und geht auch ganz spontan. Außerdem macht es viel mehr Spaß, als stupides Schwitzen in schlecht klimatisierten Studios. Aber kann man Lachen auch lernen? Um das herauszufinden, hat pflichtlektüre-Mitarbeiterin Alexandra Ossadnik an einem Lachyoga-Kurs teilgenommen.

Ich steh mit ca. 20 Menschen mitten im leer geräumten Klassenraum der freien Schule Bochum und lache. Wir alle lachen. Obwohl es dazu keinen Anlass gibt. Außer, dass wir uns und unseren Körpern etwas Gutes tun wollen. Denn hier findet der Kurs für Lachyoga statt.

In der Gruppe klappt das Lachen gleich viel besser. Foto: Hubertus Salinger

Das Ehepaar Salinger, Martina und Hubertus, sind die Leiter des Kurses. Sie haben es sich zur Lebensaufgabe gemacht, den Menschen das Lachen wieder beizubringen. Mit Lachyoga-Kursen und -Workshops gelingt ihnen das. Seit 17 Jahren beschäftigen sich Martina Salinger-Rost (Kommunikationswissenschaftlerin, Präventologin und Lachyogaleiterin) und Hubertus Salinger (freischaffender Künstler, Diplom-Kaufmann und Lachyogaleiter) mit der mentalen und emotionalen Gesundheit. Sie arbeiten eng mit Krankenhäusern zusammen, halten Vorträge und Workshops zu Themen, die sich mit der Kraft der Gesunderhaltung und Genesung beschäftigen. Bereits seit zwei Jahren gehört das Lachen zu den täglichen Arbeitsaufgaben des Ehepaars.

Augenkontakt fordert zum Mitmachen auf

Lachyoga ist eine bunte Mischung aus Klatsch-, Dehn- und Atemübungen, die mit Lachen unterbrochen werden. Die Lachübungen sind zu Beginn noch recht künstlich. Doch durch ständigen Augenkontakt mit den anderen Teilnehmern wird aus dem künstlichen sehr bald ein natürliches Lachen. Teilnehmer und Leiter animieren sich dabei durch Mimik und Gestik zusätzlich und unterstützen so das natürliche Lachen.

Martina Salinger-Rost erklärt uns im Kurs, wie das Pinguin-Lachen funktioniert: Beine eng zusammen, die Fußspitzen nach außen verdrehen, die Arme eng an den Körper anlegen, Handflächen parallel zum Boden, und mit kleinen watschelnden Schritten durch den Raum laufen. Und dabei das Lachen nicht vergessen. Beim Pinguin-Lachen ist es ein piepsiges und kurzatmiges “Hihihi”. Während die Meisten Übungen das kräftigere “Hoho”-Lachen beinhalten, welches das Zwerchfell bis ganz tief in den Bauchraum anregt. Was in der Theorie ziemlich merkwürdig anmutet, mach im Kurs richtig Laune.

Lachyoga als Alternative zum klassischen Yoga

Lachyoga kann sich auf vielerlei Arten positiv auf den Körper auswirken. Foto: Hubertus Salinger

Fünfmal in der Woche reisen Martina und Hubertus durch Bochum und geben Nachhilfe im Lachen. Und das äußerst erfolgreich. Denn in zwei Jahren hat bisher niemand einen gebuchten Kurs vorzeitig abgebrochen. Und bisher hat nur eine Person nach der  Schnupperstunde für sich befunden, der Kurs sei nicht das Richtige für ihn.

Und auch ich bin begeistert von der positiven Wirkung. Mit einem mulmigen Gefühl und viel Skepsis habe ich mich auf den Weg gemacht zu meinem Selbstexperiment. Erwachsene Leute, die grundlos in Gelächter ausbrechen und dass unter der Bezeichnung “Yoga” als gesunden Sport bezeichnen: das kann ja nichts sein. Das war bisher meine Meinung. Ich habe mich eines Besseren belehren lassen. Denn jetzt steh ich hier und finde es ganz und gar nicht lächerlich. Das Lachen der anderen wirkt ansteckend auf mich. Und sehr schnell geht mein künstlich-gezwungenes in ein natürliches Lachen über.

Auch im Nachhinein kann ich mir nicht erklären, ob es an den Menschen im Raum, der merkwürdigen Situation oder an dem ansteckenden Lachen liegt, dass ich mich zum Schluss ganz anders fühle. Aber am Ende sitze ich mit schmerzenden Muskeln, erschöpft, jedoch wie aufgeputscht im Stuhlkreis und lasse die vergangenen anderthalb Stunden Revue passieren. Die Lach-Übungen, die Atem-Übungen, das Lachen über Fehler und das Vergessen von Sorgen. Alles, worüber ich wochenlang nachgegrübelt und mir den Kopf zerbrochen habe, hab ich einfach weg-gelacht.

Lachen statt Sport für die Gesundheit

Martina Salinger-Rost erklärt mir im Anschluss, dass Lachen einen dreifachen positiven Effekt auf den Körper haben kann:

1. Lachen setzt positive Energien frei, reduziert Stresshormone und stimuliert das Immunsystem
2. Lachen reinigt und befreit die Bronchien und trainiert das Atemvolumen
3. Durch die Bewegung des Zwerchfells beim Lachen werden die inneren Organe massiert und können die Funktionsfähigkeit derer steigern.

Lachyoga hat bereits die Welt für sich erobert. Foto: Hubertus Salinger

Und mein Körper merkt das auch. Meine Lunge ist durch die Anstrengung frei gepustet, als wäre ich gerade eine Stunde lang gelaufen. Mein Kopf fühlt sich ganz leicht und frei an, ich bin glücklich. Wären da nicht die schmerzenden Gesichtsmuskeln und das überanstrengte Zwerchfell. Doch eigentlich geht es mir gut. Der Stress der letzten Tage ist weg, ich muss zum ersten Mal seit Wochen nicht an die bevorstehenden Klausuren denken und ich hab das Gefühl, meinem Körper etwas Gutes getan zu haben.

Madan Kataria hat der Welt das Lachyoga geschenkt

Bei anschließenden Recherchen finde ich heraus, dass es weltweit bereits mehr als 6000 Lachclubs gibt, die sich das Prinzip des heilenden Lachens zunutze machen. Lachyoga bekannt gemacht hat Madan Kataria, ein Yogalehrer und praktischer Arzt aus Mumbai. Er entwickelte das Lachyoga, indem er die Techniken der Atemübungen des traditionellen Yoga mit Lachübungen verknüpfte. Daraus entstand dann 1995 der erste Lachclub, der sich rasend schnell über die gesamte Welt verteilte.

Ein uraltes Sprichwort lautet: “Lachen ist gesund”, und schon unsere Eltern und Großeltern haben uns gesagt, das Lachen noch niemandem geschadet hat. Und da in allem ein Fünkchen Wahrheit steckt, haben sich bereits Psychologen und Mediziner mit dem Phänomen des heilsamen Lachens beschäftigt.

Ergebnisse der Lachforschung belegen mittlerweile, dass Lachen einen positiven Effekt sowohl auf das Gemüt, als auch auf den Körper haben kann. Es steigert das allgemeine Wohlbefinden, kann die Schlaffähigkeit fördern und kann Stress reduzieren und Glückshormone freisetzen.

Humor ist, wenn man trotzdem lacht. Aber kann Lachen wirklich heilen? Was macht ein „gutes“ Lachen aus? Hat der Humor vielleicht auch eine böse Seite? Gibt es kulturelle Unterschiede? Die pflichtlektuere ist diesen Fragen gemeinsam mit eldoradio* wissenschaftlich auf den Grund gegangen. eldoradio* sendet den Ultraschall im Zeichen des Humors, auf pflichtlektuere.com geht in dieser Woche jeden Tag ein Humor-Beitrag online.

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Montage: Falk Steinborn, Foto: sxc.hu, emospada, BrightyG, mfb1982

Humor ist, wenn man trotzdem lacht. Aber kann Lachen wirklich heilen? Was macht ein „gutes“ Lachen aus? Hat der Humor vielleicht auch eine böse Seite? Gibt es kulturelle Unterschiede? Die pflichtlektuere ist diesen Fragen gemeinsam mit eldoradio* wissenschaftlich auf den Grund gegangen. eldoradio* sendet den Ultraschall im Zeichen des Humors, auf pflichtlektuere.com geht in dieser Woche jeden Tag ein Humor-Beitrag online. Im ersten Teil stellt Thomas Borgböhmer zwei Klinikclowns vor, die mit viel Engagement versuchen, kranken Kindern den Heilungsprozess im Krankenhaus ein wenig zu erleichtern.

Im Dortmunder Klinikum bekommt die Kinderkrebsstation K1 jeden Dienstag einen besonderen Besuch. Dann kommen die beiden Clowns Knolle und Wolke. Sie tragen weite Latzhosen, große Schuhe und bunte Hemden. Dazu natürlich einen Hut und eine große rote Nase. Eigentlich heißen die beiden Bernd Witte und David Henschel. Sie arbeiten für die “Clownsvisite” als Klinikclowns.

Auch die Krankenhauseinrichtung wird phantasievoll genutzt. Da wird das Bett schon mal zu einem Schiff, mit dem man nach Eldorado segelt. Foto: Thomas Borgböhmer

“Wir arbeiten immer als Pärchen”, sagt Witte während er aus Pias Zimmer geht. Er ist neben seiner Tätigkeit als Clown auch künstlerischer Leiter der “Clownsvisite”. “Zu zweit hat man bessere Ideen und eine gute Dynamik.” Ziel der Clowns ist es, dass die jungen Patienten die Sorgen des Krankenhausalltags vergessen.

“Also das Wichtigste für unseren Beruf ist die Improvisation. Natürlich haben wir ein Grundgerüst”, sagt Henschel.” Zum Beispiel einen roten und einen weißen Clown.” Die Clowns müssen vor allem einfühlsam sein. “Es macht ja einen großen Unterschied, wenn im Zimmer ein vierjähriger Junge oder eine Gruppe von 15-jährigen Mädchen liegt”, erzählt Henschel.

Was konkret passiert, ist offen

Bernd Witte arbeitet schon seit 20 Jahren in einem Impro-Theater. Er wurde bei einem Casting ausgewählt und ist seitdem Klinikclown. Foto: Thomas Borgböhmer

Zum Beispiel im Zimmer von drei jugendlichen Mädchen. “Na ja, manchmal können Mädels zickig sein. Kommt auf die Tagesform an”, sagt Witte und klopft vorsichtig an die Tür. Heute sind die Mädels gut drauf, zumindest zwei von ihnen, die andere schläft. Nun ist Wolke der doofe und Knolle der kluge Clown. Sie erzählen den Mädchen eine Liebesgeschichte, in der Wolke versucht sein Herzblatt Clementine zurückzugewinnen.

“Was soll ich denn machen?”, fragt Wolke in die Runde und guckt ganz traurig. “Du musst deiner Freundin was schenken”, antwortet Knolle. “Das ist doch klar. Vielleicht solltest du mal die beiden hier fragen.” Und das macht Wolke dann auch. Schließlich geben die Mädchen dem Clown eine Rose und eine Packung Salzstangen - eine gute Mischung, um Clementine zurückzuerobern.

Keine bloße Zirkusvorstellung

„Wir versuchen eine Reaktion der Kinder zu bekommen. Dazu erzählen wir Geschichten mit einem Aufbau und einer Dramaturgie”, erklärt Witte das Konzept der Besuche. „Aber wir sind nicht gezwungen, lustig zu sein. Wenn die Stimmung traurig ist, sind wir auch mal mit den Kindern traurig.” Dann werden Bilder gemalt, Lieder gesungen und andere kreative Sachen gemacht wie der Bau eines Armbands für Knolle: “Na, aber so ein dickes Handgelenk hat Knolle doch gar nicht. Ist ja eher ‘ne Halskette”, sagt Wolke und beobachtet die kleine Patientin. “Ach Wolke, dann wickeln wir es einfach mehrmals drum”, kontert Knolle und hilft dem Mädchen beim Zusammenstecken der magnetischen Stäbe. Am Ende ist das Armband viel zu groß und bricht auseinander. “Ich fang von vorne an”, sagt das kleine Mädchen strebsam. Knolle und Wolke versprechen, nachher noch mal reinzuschauen.

David Henschel alias Wolke ist über seine Freundin und verschiedene Workshops in den Clownsberuf gerutscht. Foto: Thomas Borgböhmer

Humor als Bewältigungsstrategie

“Also Humor hilft den kranken Kindern ungemein. Es bringt Schwung und Farbe in den Klinikalltag”, erklärt Häntschel. “Genau”, pflichtet ihm Witte bei. “Die Kinder sollen merken, dass es immer aufwärts geht. Da zählt der Moment, und letztlich sehen die Kinder die Dinge positiver.”

Tabea Scheel sieht das ähnlich. Sie ist Diplom-Psychologin an der Universität Leipzig und leitet eine Studie zum Thema „Humor macht Gesund”. “Es gibt insgesamt vier Humor-Stile. Zwei negative und zwei positive”, erzählt Scheel. “Und die beiden positiven Humor-Stile helfen vor allem der psychischen Verfassung.” Die Klinikclowns benutzen die positiven Stile: den selbstaufwertenden und sozialen Humor.

Dadurch lassen sich Situationen besser verarbeiten. “Außerdem verringert es die Ängstlichkeit, steigert das Wohlbefinden und das Selbstwertgefühl”, sagt Scheel. “Und ein erhöhtes Wohlbefinden trägt auch zur Genesung bei.”

Studien noch nicht repräsentativ

Den Zugang zu den schwerkranken Kindern bekommen die Clowns durch Small Talk und lustige Situationen. In diesem Fall durch ein Gespräch von zwei Kuscheltieren. Foto: Thomas Borgböhmer

Aber auch im Körper spielt sich beim Lachen eine Menge ab. So erhöht sich bei jedem Lacher der Puls, das Immunsystem wird angeregt und das Belohnungszentrum im Gehirn schüttet Endorphine aus. Das alles macht uns dann glücklich. “Allerdings ist das klinisch nicht 100 Prozent bewiesen. Wobei die Effekte bei Kranken schon gemessen wurden”, erklärt Scheel.

Für die beiden Klinikclowns ist der Effekt von Humor auch ohne Studien klar. “Ich sehe es den Kindern an, dass sie in den Momenten die Sorgen vergessen. Und wenn es nur ein Augenblick ist”, sagt Witte. “Außerdem ist es bei einem selbst doch genauso. Wer viel lacht, sieht Situationen entspannter und fühlt sich insgesamt wohler.” Und dann klopfen die beiden an das nächste Zimmer. “Hallo, hier sind Knolle und Wolke”, ruft Knolle mit verstellter Stimme.

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