Blühende Zweige mitten im Winter gelten im Volksglauben seit Jahrhunderten als gutes Omen für Fruchtbarkeit im kommenden Jahr. Für Christen sind sie auch ein Symbol für das Wunder von Jesus Geburt.

Weiße Blüten, rotes Blut

Im tristen Winter sind blühende Blumen besonders schön anzusehen.

In der Legende der heiligen Barbara kommt ebenfalls ein blühender Kirschzweig vor: Als die bekennende Christin von ihrem Vater wegen ihres Glaubens zur Strafe in einen Turm gesperrt wurde, soll sie einen Zweig, der sich in ihrem Kleid verfangen hatte, in ihr Trinkgefäß gestellt haben. Geblüht habe er schließlich an dem Tag als sie grausam hingerichtet und damit zur Märtyrerin wurde.

Ein Trick, damit die Zweige auch bei Normalsterblichen rechtzeitig blühen, ist es, die Äste für mehrere Stunden komplett in Wasser zu legen und sie an den ersten Tagen möglichst an einen kühlen Ort zu stellen. Das funktioniert mit Kirsch-, aber auch mit anderen Obstbaum- Zweigen. Gelbe Blüten bekommt ihr mit Forsythien-, und schlichte, grüne Blättchen bei Birkenzweigen.

Beantwortet folgende Frage und gewinnt: Wann fangen Kirschbäume normalerweise draußen an zu blühen?
Bei heute noch eingeschickter, richtiger Antwort an pflichtlektuere@gmail.com, könnt ihr zwei Ermäßigungskarten für je drei Personen für Fort Fun gewinnen.

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Schokoladenweihnachtsmänner machen glücklich

Sie zergeht auf der Zunge und ist zuckersüß: Schokolade.
Fast zehn Kilogramm isst der durchschnittliche Deutsche jedes Jahr und gibt dafür ungefähr 45 Euro aus, fast doppelt so viel wie für Kuchen oder anderen Süßkram.
Kurz: Schokolade ist die beliebteste Süßigkeit der Deutschen - gerade zu Weihnachten.

Allein 37,5 Millionen Schoko-Weihnachtsmänner verkauft der Schweizer Schokoladenhersteller „Lindt und Sprüngli“ weltweit jedes Jahr. Würde man sie aneinanderreihen, ergäbe dies eine Länge von 3.812 Kilometern.

Die Reise der Schokoladenweihnachtsmänner

Bei dieser riesigen Menge an Schokolade müssen die Hersteller schon im Juli mit der Produktion anfangen. „Lindt und Sprüngli“ exportiert in 50 Länder und dabei umrunden einige der Schoko-Männlein sogar die halbe Welt: Es geht bis nach Australien und Neuseeland.

Wird der Schokoweihnachtsmann zum Osterhasen?

Doch was geschieht mit den nicht verkauften süßen Männern? Immer noch und immer wieder wird das alte Märchen erzählt, in der Schokoladenindustrie würden die nicht verkauften Weihnachtsmänner eingeschmolzen und daraus Osterhasen hergestellt. Doch die Industrie produziert heute zu über 90 Prozent auf Auftrag und kaum mehr nach Prognose und auf Lager. Das heißt: Unverkaufte Weihnachtsmänner gibt es kaum noch. Was trotzdem noch übrig bleibt oder aus dem Handel zurückkommt wird bei „Lindt und Sprüngli“ an das Personal verkauft oder an Kinderheime verschenkt.

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“Echtes Lametta” wird aus Stanniol hergestellt, und kann zudem noch Blei enthalten. Dieses verrottet dann schon mal etwas länger (nämlich ewig) auf dem Kompost, falls der Glitzerkram den Baum noch schmückt, wenn er im Garten landet. „Und nicht so Kunststoff-Zeug, wie’s heutzutage verkauft wird,“ so die Meinung der Internet-Fangemeinde des echten Lamettas.Das verrottet zwar auch erst am St. Nimmerlein-Tag, ist aber dafür nicht so gefährlich.

Umweltbundesamt empfiehlt: Lametta wiederverwenden

Mit Hausarbeit die Umwelt schützen.

Denn Spaß bei Seite: Das Stanniol-Zeug ist eben nicht nur nicht biologisch abbaubar. Blei ist außerdem giftig und kann sich in der Umwelt und im Blut des Menschen anreichern. Das Umweltbundesamt empfiehlt den Liebhabern von Metalllametta deswegen, es nach dem Fest vom Baum zu nehmen und im nächsten Jahr wieder zu verwenden. Damit es dann noch genau so schön ist, kann es angeblich bei niedriger Temperatur gebügelt werden. Die pflichtlektüre-Redaktion übernimmt für dieses Experiment allerdings keinerlei Verantwortung.

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Zum Beispiel in den Niederlanden: Dort heißt frohe Weihnachten “Prettige kerstdagen”, wird aber ansonsten wie bei uns mit gutem Essen, Geschenken und Tannenbaum gefeiert. Für weniger besinnliche Stunden sind Partys in Bars und Clubs angesagt. Außerdem schreiben viele Niederländer ihren Freunden und Verwandten Grußkarten zu Weihnachten und Silvester.

(Weih-)Nacht im Norden

Andere Länder, andere Sitten: In Finnland wohnt der Weihnachtsmann auf dem "Ohrenberg".

In Finnland wird an Heiligabend auch an die Toten gedacht: Viele Finnen besuchen die Gräber ihrer Familien und schmücken sie mit Blumen und Kerzen. Typische Gerichte sind dabei Kartoffel- und Karottenaufläufe mit Fisch von Lachs bis Hering. “Weihnachten wird als kleiner Lichtstrahl in der Mitte der dunkelsten Jahreszeit betrachtet”, erzählt Studentin Silja Raunio aus Helsinki, “denn im Norden Finnlands gibt es um diese Jahreszeit kein Tageslicht.” Der Weihnachtsmann “Joulupukki” wohnt für die finnischen Kinder in Lappland auf dem 486 Meter hohen “Korvatunturi” - man könnte es mit “Ohrenberg” übersetzen.

In Spanien sorgt “el Gordo de Navidad” (”der Dicke von Weihnachten”) für Aufregung. Gemeint ist hier, wenn auch absichtlich zweideutig formuliert, weniger der Weihnachtsmann, sondern die einzige spanische Jahreslotterie mit Millionengewinnen, die am 22. Dezember ausgezählt wird. An allen Straßenecken kaufen die Spanier Lose. Eine besondere Weihnachtssüßigkeit sind dort die “Turrónes”: Tafeln, die ursprünglich im Wesentlichen aus Mandeln, Honig, Zucker und Eiweiß bestehen - es gibt sie aber auch in Schokoladen-Variationen.

Nicht essbar, dafür aber sehr skurril ist dagegen der Brauch der Weihnachtsgurke in den USA: Im Original “made in Germany” wird das grüne, gurkig-geformte Glasstück in den Weihnachtsbaum gehängt und welches Kind es zuerst findet, wird belohnt. Mehr darüber erfahrt ihr am 24. Dezember in einer Weihnachts-Sendung von 10 bis 12 Uhr bei eldoradio* (UKW 93.0 in Dortmund, oder www.eldoradio.de)

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"Oh Tannenbaum, oh Tannenbaum wie grün sind deine Blätter"

Ein mit Holzanhängern und Gebäck geschmückter Baum wurde von Deutschen erstmals im 16. Jahrhundert zur Weihnachtszeit aufgestellt. Im Laufe der Zeit begannen auch die Engländer, sich für diesen Brauch zu interessieren. Als erster stellte Prinz Albert, der Ehemann von Königin Viktoria, im Jahr 1841 einen Baum mit Süßigkeiten, Nüssen und echten Kerzen im Königspalast auf. Reiche Familien übernahmen diese Zeremonie schnell. Sie benutzten unter anderem teure Sachen für die Dekoration: Puppenmöbel, Schmuck, sogar Spielzeug-Schwerter, Pistolen und essbare Früchte.

Spielzeugschwerter als Tannenschmuck

Später wurde der Weihnachtsbaum auch in Amerika bekannt. Die Amerikaner benutzten meistens handgemachten Schmuck als Dekoration. Doch die deutschen Emigranten behielten ihre alte Tradition bei und verwandten nach wie vor Äpfel, Walnüsse und selbst gebackene Kekse.

In Polen wird heute hingegen mit Figuren wie Engeln, Vögeln, beispielsweise einem Pfau, und vielen Sternen geschmückt. In Skandinavien sind bemalte Figuren aus Holz wie Flaggen, Glöckchen, Herzen, Sterne und Schneeflocken beliebt. Die japanischen Christen bevorzugen Laternen und Fächer. Und die Ukrainer hängen gar Spinnen und Spinnenweben auf, die Glück bringen sollen.

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"Herz"-liche Dekoration zum "Fest der Liebe"

Trotzdem verbinden viele Menschen mit dem 24. Dezember romantische Gefühle, friedliches Zusammensein und liebevolles Beschenken. Das Schenken wird für viele immer wichtiger. Sie wollen nicht nur ihren Liebsten etwas Gutes tun, sondern immer mehr möchten zum Fest der Liebe auch die Ärmsten unterstützen. Daher boomt das Weihnachtsgeschäft auch trotz Finanzkrise und Spendenaktionen wie „Weihnachten im Schuhkarton“ werden immer populärer. Dieser Weg das Weihnachtsfest anzugehen, ganz nach dem Grundsatz „Liebe deinen Nächsten“, ist einer der wenigen, die den christlichen Ursprung der Feiertage berücksichtigt.

Liegt der Ursprung des Ausdrucks in der Bibel?

Theologen wissen übrigens auch nicht ganz genau, woher der Ausdruck „das Fest der Liebe“  kommt. Eine Umfrage unter Pfarramts-Anwärtern ergab verschiedene Einschätzungen: „Gott sandte seinen Sohn auf die Erde und bewies so seine Liebe zu den Menschen“, meinte einer der Studenten. Ein anderer sagte: „Ich schätze, dass versucht worden ist, einen neutraleren Ausdruck zu finden als ‚Fest des Gedenkens an die Geburt Jesu‘, um auch nichtchristliche Gruppen mit einzubeziehen. Trotzdem hat der Begriff auch noch Ausdruckskraft im Christentum.“

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Last Christmas - seit 12 Jahren Dauerbrenner in den Weihnachtscharts.

Beliebt sind auf der einen Seite die klassischen Lieder. Zum Beispiel „Stille Nacht, heilige Nacht“: Entstanden ist das Lied am 24.Dezember 1818 in Oberdorf bei Salzburg. Damals drückte Pfarrer Joseph Mohr dem Organisten Franz Gruber sein selbst geschriebenes Gedicht in die Hand mit der Bitte, doch eine Melodie dazu zu komponieren. Der machte sich sofort ans Werk, und noch am gleichen Tag sangen und spielten sie abends zur allgemeinen Begeisterung das frisch entstandene Lied in der Weihnachtsmesse – mit Gitarrenbegleitung. Heute wurde es bereits in über 300 Sprachen von Arabisch bis Kiswahili übersetzt.

Bekannte Lieder in unbekannten Sprachen

Wer also damit mal die Aussprache-Fähigkeiten seiner Familie testen will, kann sich für das Weihnachtssingen hier die passende Sprache aussuchen:

Wenn ihr denn noch selber singt – denn dazu hat laut Umfrage* nur jeder fünfte in Deutschland Lust. Die meisten hören lieber Rock- und Pop-Weihnachtslieder. Ob nostalgisch von CD oder schon im mp3-Format – ein Titel wird den Wenigsten dabei in ihrer Sammlung fehlen: „Last Christmas“ von Wham!. Geliebt oder gehasst – seit 1996 war es noch in jedem Jahr wieder in den deutschen Charts – auch wenn es weder in Großbritannien noch hier jemals den ersten Platz erreicht hat.

*Quelle der Statistik-Daten: (www.statista.com,) EarsandEyes Martkforschung

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Drei Viertel der Deutschen kaufen ihre Geschenke am liebsten in der Stadt.

Kein Wunder: In einer Umfrage gaben 74 Prozent der Befragten an, dass sie ihre Weihnachtsgeschenke am liebsten in der Stadt kaufen. 60 Prozent dagegen kaufen sie am liebsten im Internet, während 17,5 Prozent sie selber basteln.

Und für was? Ganz klarer Dauerbrenner ist das Buch. Jeder Zweite verschenkt es gerne zu Weihnachten, dicht gefolgt von CD’s und DVD’s (46,3 Prozent) sowie Elektronikgeräten (41,3 Prozent). Dabei sind die Antworten auf die Frage, wie ein Geschenk denn sein müsste, damit es gerne verschenkt wird, sehr unterschiedlich: 38 Prozent meinen es müsste nützlich sein. Dagegen stehen 36 Prozent, die keine besonderen Ansprüche haben, außer der Beschenkte freut sich darüber.

Die Lieblingsgeschenke der Deutschen

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Wird es 2009 weiße Weihnachten geben?

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Was ist damals wirklich passiert? Die Weihnachtsgeschichte auf dem Prüfstand.

Da es sich um eine zentrale Geschichte des Christentums handelt, wird der Versuch unternommen, mit Anbindung an möglichst viele historische Figuren (z.B.: Augustus, Herodes der Große) die Glaubwürdigkeit zu erhöhen.

Probleme in der Konstruktion der Geschichte bereitet eine alttestamentliche Prophezeiung, laut der Jesus in Bethlehem geboren werden sollte. Viele Theologen waren jedoch der Auffassung, Jesus stamme aus Nazaret.

Wer war Maria wirklich?

Auch die Jungfrauengeburt ist nicht ganz eindeutig einzuordnen: es könnte sich hier um ein sprachliches Missverständnis handeln. Denn mit dem Wort Jungfrau (gr.: parthenos) könnte auch einfach „junge Frau“ gemeint sein, was eine Geburt weitaus weniger übernatürlich gestalten würde.

Aufgrund der Ungereimtheiten halten viele Historiker und Theologen die Geschichte für Fiktion. Wenn sie es auch nicht ganz geschafft hat, einen göttlichen Sohn auf Erden glaubhaft zu machen, so hat sie doch dafür gesorgt, dass wir, warum letztendlich auch immer, eine besinnliche Zeit haben.

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